Los investigadores han creado un nuevo tipo de nanocristal que podría conducir al desarrollo de láseres más baratos y una iluminación más eficiente. Los nanocristales están hechos de un material semiconductor llamado nitruro de galio (GaN), que ya se utiliza en algunos diodos emisores de luz (LED) y láseres. Sin embargo, los nuevos nanocristales tienen una estructura única que les permite emitir luz de manera más eficiente que los materiales tradicionales de GaN.

El equipo de investigación, dirigido por el profesor Peidong Yang de la Universidad de California, Berkeley, publicó sus hallazgos en la revista Nature Nanotechnology. Describen cómo utilizaron un proceso químico de deposición de vapor para hacer crecer nanocristales de GaN sobre un sustrato de silicio. Luego, los nanocristales se recubrieron con una capa de nitruro de aluminio (AlN), lo que ayudó a mejorar sus propiedades de emisión de luz.

Los investigadores descubrieron que los nanocristales de GaN/AlN emitían luz en una longitud de onda de alrededor de 450 nanómetros, que se encuentra en la región azul del espectro visible. Esto los convierte en candidatos prometedores para su uso en láseres y LED azules. Los nanocristales también tienen una alta eficiencia cuántica, lo que significa que convierten una gran proporción de la energía eléctrica que reciben en energía luminosa.

Los investigadores creen que sus nuevos nanocristales podrían conducir al desarrollo de tecnologías de iluminación y láser más eficientes y económicas. Planean continuar su investigación en esta área, con el objetivo de comercializar eventualmente su tecnología.

Los nanocristales de GaN tienen varias ventajas potenciales sobre los materiales tradicionales de GaN para su uso en láseres e iluminación. En primer lugar, son más eficientes a la hora de convertir la energía eléctrica en energía luminosa. Esto significa que pueden producir más luz con la misma cantidad de electricidad, lo que podría suponer un ahorro de energía. En segundo lugar, los nanocristales de GaN se pueden cultivar en una variedad de sustratos, incluido el silicio. Esto los hace más versátiles y más fáciles de integrar en los procesos de fabricación existentes. En tercer lugar, los nanocristales de GaN son relativamente económicos de producir, lo que podría convertirlos en una opción rentable para su uso en una amplia gama de aplicaciones.

El desarrollo de nanocristales de GaN es un paso adelante prometedor en el desarrollo de tecnologías de iluminación y láser más eficientes y asequibles. Estos nanocristales tienen el potencial de revolucionar la forma en que utilizamos la luz en nuestra vida cotidiana.