La técnica, llamada DNA-PAINT, utiliza una combinación de microscopía de súper resolución y tinción de ADN para crear imágenes de ADN detalladas hasta el nivel de pares de bases individuales.
Se trata de un gran avance, ya que permite a los científicos estudiar la estructura del ADN con un detalle sin precedentes. El ADN es la molécula que transporta información genética en todos los seres vivos y su estructura es esencial para comprender cómo funcionan las células.
Con DNA-PAINT, los científicos ahora pueden ver cómo el ADN se pliega y retuerce dentro de una célula y cómo interactúa con otras moléculas. Esta información podría ayudarnos a comprender una amplia gama de enfermedades, incluidos el cáncer y los trastornos genéticos.
"Esta es una nueva técnica muy interesante", dijo el profesor de química y bioquímica de UC Berkeley, David Agard, quien dirigió el equipo de investigación que desarrolló DNA-PAINT. "Tiene el potencial de revolucionar nuestra comprensión de la estructura y función del ADN".
La técnica DNA-PAINT funciona tiñendo primero el ADN con un tinte especial que brilla bajo ciertas longitudes de onda de luz. El tinte está diseñado para unirse a pares de bases específicos, por lo que puede usarse para crear un mapa de la secuencia de ADN.
A continuación, se obtienen imágenes del ADN utilizando un microscopio de súper resolución. Los microscopios de superresolución utilizan una técnica especial para evitar el límite de difracción, que es el límite de lo pequeño que se puede ver un objeto con un microscopio.
Con DNA-PAINT, los científicos ahora pueden ver estructuras de ADN que tienen un tamaño de sólo unos pocos nanómetros. Esto es aproximadamente del tamaño de un solo par de bases.
Los investigadores utilizaron DNA-PAINT para obtener imágenes del ADN en una variedad de tipos de células diferentes. Descubrieron que la estructura del ADN es muy variable, dependiendo del tipo de célula y de la función del ADN.
Por ejemplo, el ADN de los genes transcritos activamente es más abierto y accesible que el ADN de los genes que no se transcriben. Esto tiene sentido, ya que el ADN debe estar abierto para que la maquinaria de transcripción pueda acceder a él y hacer copias de ARN de los genes.
Los investigadores también descubrieron que la estructura del ADN se ve afectada por la presencia de otras moléculas, como proteínas y ARN. Esto sugiere que la estructura del ADN es dinámica y cambia constantemente, dependiendo de las necesidades de la célula.
La técnica DNA-PAINT es una nueva y poderosa herramienta que permitirá a los científicos estudiar la estructura del ADN con un detalle sin precedentes. Esta información podría ayudarnos a comprender una amplia gama de enfermedades, incluidos el cáncer y los trastornos genéticos.
