Las nanopartículas se utilizan en una amplia gama de productos y procesos de fabricación porque las propiedades de un material pueden cambiar drásticamente cuando el material se presenta en forma nano.

Se pueden utilizar por ejemplo, para purificar aguas residuales y transportar medicamentos por el cuerpo. También se agregan a, por ejemplo, calcetines, almohadas colchones, fundas para teléfonos y refrigeradores para proporcionar a los artículos una superficie antibacteriana.

Se han realizado muchas investigaciones sobre cómo las nanopartículas afectan a los seres humanos y al medio ambiente y varios estudios han demostrado que las nanopartículas pueden alterar o dañar nuestras células.

Esto lo confirma un nuevo estudio que también ha analizado cómo reaccionan las células cuando se exponen a más de un tipo de nanopartículas al mismo tiempo.

La autora principal del estudio es Barbara Korzeniowska del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de SDU. El jefe de investigación es el profesor Frank Kjeldsen del mismo departamento.

"A lo largo de toda la vida, estamos expuestos a muchos tipos diferentes de nanopartículas, y deberíamos investigar cómo nos afecta la combinación de diferentes nanopartículas y también si una acumulación a lo largo de la vida puede dañarnos, "dice Barbara Korzeniowska.

Ella misma se interesó por el tema cuando un día su pequeña hija se iba a la bañera y consiguió un patito de goma como juguete.

"Resultó que había sido tratado con nanoplata, probablemente para mantenerlo libre de bacterias, pero los niños pequeños se llevan los juguetes a la boca, y así podría ingerir nano-plata. Eso es muy preocupante cuando la investigación muestra que la nano-plata puede dañar las células humanas, " ella dice.

En su nuevo estudio, ella miró nanoplata y nanoplatino. Ella ha investigado su efecto individual y si la exposición de ambos tipos de nanopartículas da como resultado un efecto de sinergia en dos tipos de células cerebrales.

"Casi no hay estudios sobre el efecto de sinergia de las nanopartículas, por lo que es importante comenzar con estos estudios, " ella dice.

Ella eligió nano-plata porque ya se sabe que puede dañar las células y el nano-platino, porque se considera que el nanoplatino es bioinerte; es decir, tiene una interacción mínima con el tejido humano.

Las nanopartículas se probaron en dos tipos de células cerebrales:astrocitos y células endoteliales. Los astrocitos son células de apoyo en el sistema nervioso central, que i.a. ayuda a suministrar nutrientes al sistema nervioso y reparar los daños en el cerebro. Las células endoteliales se encuentran en el interior de los vasos sanguíneos y transportan sustancias desde el torrente sanguíneo hasta el cerebro.

Cuando las células endoteliales se expusieron al nanoplatino, no pasó nada. Cuando se expone a nano-plata, su capacidad de dividir se deterioró. Cuando se expone tanto a nanoplata como a nanoplatino, el efecto se amplificó, y murieron en gran número. Es más, sus mecanismos de defensa disminuyeron, y tenían dificultades para comunicarse entre sí.

"Así que, aunque el nanoplatino por sí solo no hace daño, Algo drástico sucede cuando se combinan con un tipo diferente de nanopartícula, "dice Frank Kjeldsen.

Los astrocitos eran más resistentes y reaccionaban "sólo" con una capacidad de división disminuida cuando se exponían a ambos tipos de nanopartículas.

Un estudio anterior, dirigido por Frank Kjeldsen, ha demostrado un efecto de sinergia espectacular de nanopartículas de plata e iones de cadmio, que se encuentran naturalmente a nuestro alrededor en la Tierra.

En ese estudio, El 72% de las células murieron (en este estudio fueron células intestinales) al estar expuestas a iones de nanoplata y cadmio. Cuando solo estuvieron expuestos a nano-plata, Murió el 25%. Cuando se expone solo a iones de cadmio, Murió el 12%.

"Estamos expuestos involuntariamente. Se sabe poco acerca de las grandes concentraciones de nanopartículas que se utilizan en productos industriales. Tampoco sabemos qué tamaño de partículas utilizan. El tamaño también influye en si pueden entrar en una célula". "dice Barbara Korzeniowska y continúa:

"Pero sabemos que muchas personas están expuestas involuntariamente a nanopartículas, y que puede haber una exposición de por vida ".

Prácticamente no existen restricciones para agregar nanopartículas a los productos. En la UE sin embargo, los fabricantes deben tener una aprobación si quieren utilizar nanopartículas en productos con propiedades antibacterianas. En Dinamarca, también deben declarar en la etiqueta el nanocontenido en dichos productos.