Los científicos han encontrado una manera de utilizar la nanotecnología para crear un "andamio" 3D para hacer crecer células de la retina, allanando el camino para posibles nuevas formas de tratar una causa común de ceguera.
Los investigadores, dirigidos por la profesora Barbara Pierscionek de la Universidad Anglia Ruskin (ARU), han estado trabajando en una forma de cultivar con éxito células epiteliales pigmentarias de la retina (EPR) que se mantengan sanas y viables hasta por 150 días. Las células del EPR se encuentran justo fuera de la parte neural de la retina y, cuando se dañan, pueden deteriorar la visión. Su trabajo está publicado en Materials &Design. .
Es la primera vez que esta tecnología, llamada "electrospinning", se utiliza para crear un andamio sobre el cual podrían crecer las células del EPR, y podría revolucionar el tratamiento de la degeneración macular relacionada con la edad, una de las quejas de visión más comunes en el mundo.
Cuando el andamio se trata con un esteroide llamado acetónido de fluocinolona, que protege contra la inflamación, la resistencia de las células parece aumentar, promoviendo el crecimiento de las células oculares. Estos hallazgos son importantes para el desarrollo futuro del tejido ocular para su trasplante en el ojo del paciente.
La degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) es una de las principales causas de ceguera en el mundo desarrollado y se espera que aumente en los próximos años debido al envejecimiento de la población. Investigaciones recientes han predicho que 77 millones de personas sólo en Europa tendrán algún tipo de DMAE para 2050.
La DMAE puede ser causada por cambios en la membrana de Bruch, que sostiene las células del EPR, y por la degradación de la coriocapilar, el rico lecho vascular que se encuentra adyacente al otro lado de la membrana de Bruch.
En las poblaciones occidentales, la forma más común en que se deteriora la vista es debido a una acumulación de depósitos de lípidos llamados drusas y la posterior degeneración de partes del EPR, la coriocapilar y la retina externa. En el mundo en desarrollo, la DMAE tiende a ser causada por un crecimiento anormal de vasos sanguíneos en la coroides y su posterior movimiento hacia las células del EPR, lo que provoca hemorragia, EPR o desprendimiento de retina y formación de cicatrices.
El reemplazo de las células del EPR se encuentra entre varias opciones terapéuticas prometedoras para el tratamiento eficaz de afecciones de la vista como la DMAE, y los investigadores han estado trabajando en formas eficientes de trasplantar estas células al ojo.
La autora del estudio, la profesora Barbara Pierscionek, vicedecana (Investigación e Innovación) de la Universidad Anglia Ruskin (ARU), dijo:"Esta investigación ha demostrado, por primera vez, que los andamios de nanofibras tratados con una sustancia antiinflamatoria como el acetónido de fluocinolona pueden mejorar el crecimiento, diferenciación y funcionalidad de las células del EPR.
"En el pasado, los científicos cultivaban células en una superficie plana, lo cual no es biológicamente relevante. Usando estas nuevas técnicas, se ha demostrado que la línea celular prospera en el entorno 3D proporcionado por los andamios.
"Este sistema muestra un gran potencial de desarrollo como sustituto de la membrana de Bruch, proporcionando un soporte sintético, no tóxico y bioestable para el trasplante de células epiteliales pigmentarias de la retina. Los cambios patológicos en esta membrana se han identificado como una causa de enfermedades oculares como la DMAE. , lo que lo convierte en un avance apasionante que podría ayudar potencialmente a millones de personas en todo el mundo".
Más información: Biola F. Egbowon et al, Las células epiteliales pigmentarias de la retina se pueden cultivar en un andamio nanofibroso tratado con acetónido de fluocinolona, Materiales y diseño (2023). DOI:10.1016/j.matdes.2023.112152
Proporcionado por la Universidad Anglia Ruskin
