Los ganadores del Nobel de Química de este año son pioneros en el nanomundo.
Durante la década de 1980, Alexi Ekimov, de 78 años, y Louis Brus, de 80, trabajaron de forma independiente y en lados opuestos de la Cortina de Hierro y lograron crear "puntos cuánticos", nanopartículas que se encuentran hoy en las pantallas de televisión de próxima generación y que se utilizan para iluminar. tumores en el cuerpo.
Una década más tarde, Moungi Bawendi, de 62 años, revolucionó los métodos para fabricarlos con precisión y a escala, allanando el camino para sus aplicaciones.
Aquí está el resumen de los ganadores del Premio Nobel de Química 2023.
Bawendi nació en 1961 en París, Francia, de padre tunecino y madre francesa.
Su familia emigró a los Estados Unidos cuando él tenía 10 años y, aunque destacó en ciencias en la escuela secundaria, reprobó su primera clase de química en la universidad de Harvard.
"Fácilmente podría haberme destruido, mi primera experiencia con una F, la nota más baja de mi clase con diferencia", dijo a los periodistas.
Pero perseveró y obtuvo su título universitario y luego su doctorado. en la Universidad de Chicago. Más tarde se uniría a Brus en los Laboratorios Bell y finalmente en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde permanece hoy como profesor.
"Me siento especialmente honrado de compartir esto con Louis Brus, quien fue mi mentor postdoctoral... Yo mismo traté de emular su erudición y su estilo de tutoría como profesor", dijo.
Bawendi se basó en el trabajo de sus co-galardonados y en 1993 logró mejorar enormemente los métodos para crear puntos cuánticos, encontrando el disolvente y la temperatura adecuados para hacer crecer nanocristales a tamaños específicos.
Ekimov y Brus crecieron en la posguerra. Ekimov nació en 1945 en la antigua URSS y se graduó en la Universidad Estatal de Leningrado.
Ekimov estaba fascinado por el vidrio coloreado y por el hecho de que una sola sustancia podía producir muchos colores. Al experimentar con temperaturas y tiempos de calentamiento del vidrio fundido, descubrió que podía variar el tamaño de las partículas producidas y que cuanto más pequeñas eran las partículas, más azul era la luz que emitían.
Publicó sus hallazgos en una revista científica soviética en 1981 y fue la primera persona en crear intencionalmente puntos cuánticos:partículas predichas por la teoría física a principios del siglo XX pero que no se demostraron en la realidad hasta entonces.
Al mismo tiempo, Brus trabajó en los legendarios Laboratorios Bell en los Estados Unidos, entonces un semillero de descubrimientos científicos, en experimentos que implicaban cortar partículas para proporcionar una superficie más grande y reacciones químicas más rápidas.
Durante su trabajo, observó que las propiedades ópticas y de otro tipo de las partículas cambiaban a medida que se hacían más pequeñas, algo que sólo podía explicarse mediante la mecánica cuántica.
"Soy miembro de la generación Sputnik, criada después de la Segunda Guerra Mundial, cuando Estados Unidos expandió dramáticamente la ciencia y la tecnología en respuesta a la Guerra Fría", escribió en un relato autobiográfico después de recibir el Premio Kavli en 2008.
Dotado desde temprana edad para las matemáticas y las ciencias, creció en los suburbios de Kansas City, donde dice que "desarrolló una afinidad por las herramientas y las máquinas trabajando después de la escuela y los fines de semana en la ferretería local".
Inicialmente pensó que seguiría a su padre en los negocios. Pero después de recibir su doctorado en 1969 en la Universidad de Columbia en Nueva York, sirvió en la Marina de los Estados Unidos y se convirtió en investigador en un laboratorio en Washington.
Luego, en 1972, empezó a trabajar para los Laboratorios Bell, donde permaneció durante 23 años.
Ahora es profesor en la Universidad de Columbia y cree firmemente en el poder de la ciencia.
"Los científicos luchan diariamente con sus experimentos y tienden a perder de vista el enorme progreso colectivo de la ciencia y la tecnología a lo largo de las décadas", escribió.
"La ciencia ha creado una existencia mucho mejor para la humanidad a pesar de la guerra, el colapso económico y los desastres naturales."
© 2023 AFP
