(Phys.org) —Un equipo de investigación internacional dirigido por David Smith de la Universidad de Duke ha creado un nuevo tipo de material absorbente de luz que es mucho más barato de fabricar que los métodos convencionales. Describen su material base de oro recubierto de polímero espolvoreado con pequeños cubos de plata en su artículo publicado en la revista. Naturaleza .

La capacidad de absorber la luz es una propiedad útil en muchas aplicaciones fotónicas; poder hacerlo por completo es aún más valorado. Los metamateriales (los que no se encuentran en la naturaleza) que lo hacen se fabrican actualmente mediante litografía, que es costoso y requiere mucho tiempo, limitando los tipos de aplicaciones para las que se pueden utilizar. Con el desarrollo de un nuevo metamaterial por parte del equipo de investigación, eso puede cambiar.

Para hacer el nuevo material, los investigadores colocaron una pieza muy delgada de oro encima de una pieza de vidrio plano y luego la sumergieron en una solución de polímero para crear una capa de polímero sobre el oro de solo unos pocos nanómetros de espesor. Próximo, cortaron una pieza de plata en cubos muy pequeños, cada uno de solo 74 nanómetros de ancho y los arrojó al azar sobre el oro recubierto de polímero. Y eso fue todo lo que hizo falta.

La configuración funciona porque cuando la luz con una cierta longitud de onda golpea uno de los cubos, sus electrones se excitan y comienzan a oscilar con los electrones del oro que se encuentra debajo. Los investigadores creen que la resonancia de Plasmon resultante entre los dos metales hace que la luz quede atrapada en el material polimérico. Por eso, el grosor del polímero es fundamental para definir qué longitud de onda de luz se capturará. Al crear un bajo con una variedad de plataformas con diferentes espesores, se hace posible absorber toda la luz que llega a un solo dispositivo.

Al probar el nuevo material, el equipo dice que funciona tan bien como los materiales hechos con grabado, pero cuesta mucho menos producirlo. Por eso, agregan, es posible construir un grupo más grande y diverso de dispositivos fotónicos. Queda un problema en el sistema:cómo fabricar los cubos de plata para que estén casi perfectamente cortados y todos del mismo tamaño exacto.

El siguiente paso del equipo es buscar otros materiales que podrían usarse en lugar del polímero para aplicaciones que requieren resistencia al calor.

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