Un equipo internacional de investigadores ha desarrollado un nuevo nanomaterial a partir de la seda producida por el Tetranychus lintearius Pizca. Este nanomaterial tiene la capacidad de penetrar en las células humanas sin dañarlas y, por lo tanto, tiene "propiedades biomédicas prometedoras".

los Informes científicos de la naturaleza revista ha publicado un artículo de un equipo científico internacional liderado por Miodrag Grbiç, un investigador de las universidades de La Rioja (España), Ontario occidental (Canadá) y Belgrado (Serbia), en su último número titulado "La seda de la aulaga araña roja Tetranychus lintearius representa una nueva fuente natural de nanopartículas y biomateriales ".

En eso, investigadores del Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Alimentario (IMIDA), el Instituto de Ciencias Fotónicas de Barcelona, la Universidad de Western Ontario (Canadá), la Universidad de Belgrado (Serbia) y la Universidad de La Rioja describen el descubrimiento y caracterización de este ácaro de la seda. También demuestran su gran potencial como fuente de nanopartículas y biomateriales para usos médicos y tecnológicos.

El interés de este nuevo material, que es más resistente que el acero, ultra flexible, tamaño nanométrico, biodegradable, biocompatible y tiene una excelente capacidad para penetrar en las células humanas sin dañarlas, radica en su carácter natural y su tamaño (mil veces más pequeño que el cabello humano), lo que facilita la penetración celular.

Estas características son ideales para su uso en farmacología y biomedicina ya que es biocompatible con tejidos orgánicos (estimula la proliferación celular sin producir toxicidad) y, en principio, biodegradable por su estructura proteica (no produce residuos).

Investigador Miodrag Grbiç, quien encabeza el grupo internacional que ha investigado esta seda ácaro, destaca "su enorme potencial para aplicaciones biomédicas, ya que gracias a su tamaño es capaz de penetrar fácilmente tanto en células humanas sanas como cancerosas ", lo que lo hace ideal para el transporte de medicamentos en terapias contra el cáncer, así como para el desarrollo de biosensores para la detección de patógenos y virus.

El 'Bug Riojano'

Tetranychus lintearius es un ácaro endémico de la costa atlántica europea que se alimenta exclusivamente de aulagas (Ulex europaeus). Tiene un tamaño de alrededor de 0,3 mm, haciéndolo más pequeño que la coma en un teclado, mientras que la fuerza de su seda es dos veces más alta que la seda de araña estándar.

Es una especie muy rara que solo se ha encontrado hasta ahora en el municipio de Valgañón (La Rioja, España), en Sierra de la Demanda. Se ubicó gracias a la colaboración de Rosario García, botánico y exdecano de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la Universidad de La Rioja, por eso los investigadores lo llaman 'el bicho de Rioja' ("El Bicho Riojano").

La resistencia de la seda producida por Tetranychus lintearius es el doble que la seda de araña, un material estándar utilizado para este tipo de investigación, y más fuerte que el acero. También tiene ventajas sobre las fibras secretadas por el gusano de seda debido a su módulo de Young más alto, su carga eléctrica y su menor tamaño. Estas características, junto con su ligereza, lo convierten en un nanomaterial natural prometedor para usos tecnológicos.

Este hallazgo es fruto del trabajo realizado por el grupo internacional de investigadores liderado por Miodrag Grbiç, quien secuenció el genoma de la araña roja Tetranychus urticae en 2011, publicando los resultados en Naturaleza.