Por décadas, las mujeres han soportado la mayor parte de la carga de la anticoncepción. Sin embargo, El uso prolongado de píldoras anticonceptivas femeninas podría aumentar el riesgo de efectos secundarios como coágulos de sangre o cáncer de mama. Ahora, inspirado en coloridos cócteles en capas, los investigadores han desarrollado un anticonceptivo masculino reversible. Informan sus resultados en la revista ACS Nano .

Las formas comunes de anticoncepción masculina son a corto plazo (condones) o a largo plazo (vasectomía). Sin embargo, los condones pueden fallar, y vasectomías, aunque eficaz, no suelen ser reversibles. Xiaolei Wang y sus colegas querían diseñar un mediano plazo, forma reversible de anticoncepción masculina. Se inspiraron en los cócteles, como el Galaxy, que hacen los camareros colocando capas de líquidos de colores en un vaso. Si la bebida se agita o calienta, las capas se combinan en un líquido uniforme. Wang y sus colegas se preguntaron si podrían usar un enfoque similar para inyectar capas de materiales para bloquear los conductos deferentes. el conducto que transporta los espermatozoides desde el testículo a la uretra. La aplicación de calor haría que las capas se mezclaran, descomponiéndolos y "desconectando la tubería".

El equipo probó su enfoque en ratas macho. Inyectaron secuencialmente cuatro capas de materiales en los conductos deferentes:un hidrogel que forma una barrera física para los espermatozoides; nanopartículas de oro, que se calientan cuando se irradian con luz infrarroja cercana; ácido etilendiaminotetraacético (EDTA), una sustancia química que descompone el hidrogel y también mata los espermatozoides; y finalmente, otra capa de nanopartículas de oro. Los materiales inyectados impidieron que las ratas impregnaran a las hembras durante más de 2 meses. Sin embargo, cuando los investigadores apuntaron con una lámpara de infrarrojo cercano a las ratas durante unos minutos, las capas mezcladas y disueltas, permitiendo que los animales produzcan descendencia.

Los investigadores dicen que si bien este experimento piloto es prometedor, se necesita más investigación para verificar la seguridad de los materiales.