Imagina un mundo alienígena con océanos de metal líquido.

Si tal mundo existe, Es probable que los elementos metálicos sean las fuentes de los materiales y partículas disueltos en estos océanos. Todo estaría hecho de elementos metálicos, incluso formas de vida.

Puede parecer un concepto sacado directamente de una película de ciencia ficción, pero algunos elementos básicos de esta visión fantástica todavía pueden realizarse fácilmente en nuestro planeta.

Todos estamos familiarizados con el cultivo de cristales en agua. El ejemplo más obvio es el crecimiento de cristales de azúcar que muchos de nosotros hemos hecho durante nuestro tiempo en la escuela. Aquí, El soluto de azúcar en un solvente de agua puede precipitar como cristales de la solución.

Ahora, Investigadores australianos han mostrado la posibilidad de una observación análoga con metales líquidos como solvente y han publicado un interesante informe en la revista. ACS Nano .

Se sabe que los elementos metálicos pueden disolverse y formar solutos en disolventes metálicos líquidos. También se sabe que estos metales secundarios pueden formar grupos de cristales metálicos dentro del disolvente metálico. De hecho, esta es la base del bien establecido campo de la metalurgia. Sin embargo, en metalurgia, el interés principal es solidificar los disolventes y solutos juntos para crear aleaciones sólidas para una variedad de aplicaciones.

Los investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW), La Escuela de Ingeniería Química examinó los metales líquidos desde un ángulo diferente.

Usaron galio, que es líquido a casi temperatura ambiente, como el mercurio, y disolvió diferentes metales en él.

Pequeños cristales de estos elementos metálicos se formaron dentro del metal líquido.

Sin embargo, como la tensión superficial del metal líquido es bastante alta, estos cristales metálicos quedaron atrapados dentro de los metales líquidos.

La alta tensión superficial significa que los metales líquidos son inmiscibles en otros líquidos y, como tal, no es posible que los cristales metálicos se liberen naturalmente en el entorno.

Los investigadores descubrieron un nuevo método para extraer estos cristales metálicos de la aleación líquida. Al aplicar un voltaje a la superficie de una gota de metal líquido, fueron capaces de reducir la tensión superficial lo suficiente como para permitir la extracción de los cristales metálicos.

"Pudimos hacer cristales muy pequeños que eran de naturaleza metálica y de óxido metálico, "dijo el Dr. Mohannad Mayyas, autor del artículo. "Disolvimos indio, estaño, y zinc en galio líquido y los precipitó fuera del medio aplicando un voltaje en una configuración específica. El método es realmente ventajoso ya que la fabricación de tales cristales generalmente requiere precursores peligrosos y duras condiciones de síntesis ".

"Otros investigadores pueden continuar nuestro trabajo y explorar las muchas posibilidades que ofrecen los disolventes metálicos líquidos, "sugirió el profesor Kourosh Kalantar-Zadeh, el autor correspondiente del artículo. "Por ejemplo, los metales líquidos son supercatalíticos. Si bien la formación de cristales en soluciones acuosas puede llevar mucho tiempo, la creación de los elementos metálicos dentro del metal líquido puede tener lugar instantáneamente. Adicionalmente, los metales líquidos ofrecen oportunidades para una química interfacial intrigante que no existe para ningún otro sistema ".