Usar una mascarilla es algo común en Corea durante el brote de COVID-19. Debido a la abrumadora demanda, la semana pasada el gobierno comenzó a racionar dos mascarillas por persona por semana, como una medida drástica para abordar el fiasco de suministro.

Las mascarillas faciales más utilizadas son las desechables, fabricado originalmente para filtrar hasta el 94 o 95 por ciento del polvo fino, denominadas máscaras N94 o N95.

Un equipo de investigación de KAIST anunció que han desarrollado un nanofiltro que mantiene una excelente eficiencia de filtrado incluso después de lavarse las manos mediante el desarrollo de tecnología patentada que alinea las nanofibras con un diámetro de 100 ~ 500 nm en direcciones ortogonales o unidireccionales. Esta mascarilla facial nano-filtrada reutilizable podría ayudar a aliviar los desafíos que surgen de la escasez de suministro de mascarillas faciales.

La máscara con filtro de nano fibra del profesor Il-Doo Kim mantendrá su estructura resistente y su función de filtrado incluso después de haber sido lavada más de 20 veces. Profesor Kim, que ha continuado estudiando el filtrado de polvo fino mediante nanofiltros, ahora está esperando la aprobación final del Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica para llevar su producto al mercado.

El profesor Kim utilizó un proceso de electrohilado de bloques de aislamiento para fabricar nanofibras ortogonales controlando la alineación de las nanofibras. Esta estructura puede minimizar la entrega de presión hacia el filtro de aire y maximizar la eficiencia de filtración. que es diferente de las máscaras desechables existentes sin nano fibras.

Las máscaras existentes tampoco mantienen su función de filtrado de aire porque su función electrostática desaparece cuando se exponen al agua. Por lo tanto, su eficiencia de filtrado se reduce significativamente, lo que hace que sea casi imposible reutilizarlos. Sin embargo, Este diseño de nanofibras demostró ser resistente al agua con más del 94% de eficiencia de filtrado en 20 pruebas bactericidas repetidas con etanol. La máscara de nanofibras tampoco mostró deformaciones en su estructura de nanomembranas a pesar de los 20 lavados de manos. En particular, se confirmó que no existían deformaciones en la membrana, incluso después de remojar en etanol más de tres horas.

El profesor Kim dijo:"Creemos que esta mascarilla se puede reutilizar durante aproximadamente un mes incluso después de lavarla con etanol. El filtro interno también se puede reemplazar". Él agregó, "Descubrimos que la máscara filtra hasta el 80 por ciento de las partículas de 600 nanómetros incluso después de someterse a una prueba de flexión de más de 4, 000 veces ".

El profesor Kim estableció su empresa de inicio, el "Instituto de Investigación Kim Il-Doo, "en febrero pasado. Actualmente puede producir 1, 500 filtros de nano fibra por día.