El problema del acceso al agua potable en la mayor parte de Bangladesh es un desafío persistente. Ahora, un equipo de científicos de la Universidad de Uppsala, Suecia, y la Universidad de Dhaka, Bangladesh, muestra que una especie de macroalga verde que crece localmente y que no se había explotado previamente podría utilizarse para extraer nanofibras de celulosa, que luego se pueden formar en hojas de papel con un tamaño de poro personalizado que se utilizan para el tratamiento del agua en el punto de uso.

El filtro de papel ha demostrado una excelente capacidad de eliminación de virus y bacterias tanto en el laboratorio como en pruebas de la vida real. Los científicos creen que con un mayor desarrollo, el filtro de papel producido a partir de las algas Pithophora, podría ser un remedio asequible y eficaz para prevenir numerosas infecciones transmitidas por el agua potencialmente mortales.

"En el pasado, las algas Pithophora se han pasado por alto en gran medida como una materia prima valiosa. Es con gran satisfacción que ahora podemos documentar una excelente eliminación de patógenos para bacterias y virus transmitidos por el agua con una eficiencia superior al 99,999 por ciento. Puede purificar incluso a los más pequeños partículas de virus de 27-28 nanómetros, "dice Albert Mihranyan, profesor de nanotecnología en la Universidad de Uppsala, quien dirige el estudio.

Bangladesh es un país con una población de más de 168 millones de personas, que es más grande que el de Rusia (144,5 millones). Para 2050, las tasas de crecimiento proyectadas sugieren que la población de Bangladesh puede alcanzar la marca de 200-225 millones de personas. En partes de las ciudades más grandes de Bangladesh, como Dhaka o Chittagong, la densidad de población es tan alta como 205, 000 habitantes / km ² , que es casi 58 veces más que en Estocolmo y casi 20 veces más que en la ciudad de Nueva York.

En 2018, Aproximadamente 15 millones de personas vivían por debajo del umbral de pobreza extrema de USD 1,90 (18 SEK) por día. Densidad de población hiper-alta, Mala higiene, y la falta de agua limpia aumentan el riesgo de propagar infecciones transmitidas por el agua. Las ciudades de Dhaka y Chittagong son las únicas ciudades con un extenso sistema de agua corriente y alcantarillado. pero incluso allí, el agua está disponible como máximo unas pocas horas al día y aún puede estar contaminada con patógenos infecciosos debido a fugas en las tuberías. Con la población de Dhaka creciendo a más de 300, 000 personas / año, el acceso al agua potable es fundamental para una vida sostenible.

Para prevenir la propagación de infecciones transmitidas por el agua, Se necesitan estrategias asequibles de tratamiento del agua en el punto de uso que puedan ser eficaces contra todo tipo de patógenos transmitidos por el agua. Hirviendo, pasteurización solar, o la desinfección química son algunos de los métodos que se utilizan actualmente para el tratamiento del agua en el punto de uso. Una excelente forma de tratar el agua para eliminar físicamente todo tipo de patógenos es la filtración. Por lo tanto, nuevos tipos de filtros asequibles en el punto de uso que pueden eliminar todo tipo de bacterias patógenas, esporas y los virus tienen una gran demanda. Ahora, Gracias a los esfuerzos conjuntos de los equipos sueco y bangladesí, se ha descubierto una nueva fuente de materia prima de cultivo local que se puede utilizar para fabricar filtros de papel para aplicaciones de tratamiento de agua.

"El acceso al agua limpia contribuirá en gran medida a mejorar la salud y reducir así la pobreza. Somos optimistas de que a través del desarrollo futuro de dispositivos, el papel de filtro producido a partir de las algas que crecen localmente será útil para prevenir enfermedades potencialmente mortales transmitidas por el agua y mejorar la calidad de vida para millones de personas, "dice Khondkar Siddique-e-Rabbani, profesor honorario de la Universidad de Dhaka y coordinador del proyecto en Bangladesh.