Un nuevo compuesto que visualiza y mata a las superbacterias resistentes a los antibióticos ha sido descubierto por científicos de la Universidad de Sheffield y el Laboratorio Rutherford Appleton (RAL).

El equipo, dirigido por el profesor Jim Thomas, del Departamento de Química de la Universidad de Sheffield, está probando nuevos compuestos desarrollados por su Ph.D. la estudiante Kirsty Smitten sobre las bacterias gramnegativas resistentes a los antibióticos, incluyendo patógenos E. coli .

Las cepas de bacterias gramnegativas pueden causar infecciones como neumonía, infecciones del tracto urinario e infecciones del torrente sanguíneo. Son difíciles de tratar ya que la pared celular de las bacterias evita que los medicamentos entren en el microbio.

La resistencia a los antimicrobianos ya es responsable de 25, 000 muertes en la UE cada año, y a menos que se aborde esta amenaza que emerge rápidamente, se estima que para 2050 más de 10 millones de personas podrían morir cada año debido a infecciones resistentes a los antibióticos.

Los médicos no han recibido un nuevo tratamiento para las bacterias gramnegativas en los últimos 50 años. y ningún fármaco potencial ha entrado en ensayos clínicos desde 2010.

El nuevo compuesto farmacológico ofrece una variedad de interesantes oportunidades. Como explica el profesor Jim Thomas:"Como el compuesto es luminiscente, brilla cuando se expone a la luz. Esto significa que la absorción y el efecto sobre las bacterias pueden seguirse mediante las técnicas avanzadas de microscopio disponibles en RAL.

"Este avance podría conducir a nuevos tratamientos vitales para las superbacterias potencialmente mortales y el creciente riesgo que representa la resistencia a los antimicrobianos".

Los estudios en Sheffield y RAL han demostrado que el compuesto parece tener varios modos de acción, lo que dificulta la aparición de resistencia en las bacterias. El siguiente paso de la investigación será probarlo contra otras bacterias multirresistentes.

En un informe reciente sobre patógenos resistentes a los antimicrobianos, la Organización Mundial de la Salud puso varias bacterias gramnegativas en la parte superior de su lista, afirmando que los nuevos tratamientos para estas bacterias eran de 'Prioridad 1 Crítica' porque causan infecciones con altas tasas de mortalidad, se están volviendo rápidamente resistentes a todos los tratamientos actuales y, a menudo, se recogen en los hospitales.

La investigación, publicado en la revista ACS Nano , describe el nuevo compuesto que mata a los gramnegativos E. coli , incluido un patógeno resistente a múltiples fármacos que se dice que es responsable de millones de infecciones resistentes a los antibióticos en todo el mundo anualmente.