Los hongos filiformes adhieren oro a sus hebras disolviendo y precipitando partículas de su entorno. en un proceso que podría ofrecer pistas para encontrar nuevos depósitos de oro.

También puede haber una ventaja biológica al hacerlo, ya que se descubrió que los hongos recubiertos de oro crecen más y se propagan más rápido que los que no interactúan con el oro y juegan un papel central en una comunidad de suelos biodiversa.

El descubrimiento fue realizado por la agencia científica nacional de Australia, CSIRO, y publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza .

"Los hongos pueden oxidar pequeñas partículas de oro y precipitarlas en sus hebras; este proceso cíclico puede contribuir a la forma en que el oro y otros elementos se distribuyen alrededor de la superficie de la Tierra, ", Dijo el autor principal de CSIRO, el Dr. Tsing Bohu.

"Los hongos son bien conocidos por desempeñar un papel fundamental en la degradación y el reciclaje de material orgánico, como hojas y corteza, así como para el ciclo de otros metales, incluido el aluminio, planchar, manganeso y calcio.

"Pero el oro es tan químicamente inactivo que esta interacción es a la vez inusual y sorprendente:hay que verlo para creerlo".

El Dr. Bohu está realizando más análisis y modelos para comprender por qué los hongos interactúan con el oro, y si o no, es una indicación de un depósito más grande debajo de la superficie.

Australia es el segundo mayor productor de oro del mundo, y aunque la producción de oro alcanzó picos récord en 2018, Las estimaciones pronosticadas muestran que la producción disminuirá en el futuro cercano a menos que se encuentren nuevos depósitos de oro.

Nuevo, Se necesitan herramientas de exploración de bajo impacto para realizar la próxima generación de descubrimientos. CSIRO está utilizando ciencia y tecnología innovadoras para resolver los mayores desafíos, como asegurar que el mundo tenga un suministro sostenible de recursos.

"La industria está utilizando activamente técnicas innovadoras de muestreo de exploración, como hojas de goma y montículos de termitas, que puede almacenar pequeñas trazas de oro y se puede vincular a depósitos más grandes debajo de la superficie, ", Dijo el científico jefe de investigación de CSIRO, el Dr. Ravi Anand.

"Queremos saber si los hongos que estudiamos, conocido como fusarium oxsporum, y sus genes funcionales, se pueden usar en combinación con estas herramientas de exploración para ayudar a la industria a apuntar a áreas prospectivas de una manera que sea menos impactante y más rentable que la perforación ".

Los investigadores también destacan el potencial de utilizar hongos como herramienta de biorremediación para recuperar oro de los desechos.

Si bien Fusarium oxsporum se encuentra comúnmente en suelos de todo el mundo y produce un micelio o "flor" rosa, no es algo que los buscadores deban buscar, ya que las partículas de oro solo se pueden ver con un microscopio.

El descubrimiento fue posible gracias a la colaboración entre CSIRO, la Universidad de Australia Occidental, Universidad de Murdoch y Universidad de Curtin.

La investigación involucró un enfoque multidisciplinario que aprovecha la geología, Biología Molecular, análisis informático y astrobiología.