Los píxeles más pequeños creados hasta ahora, un millón de veces más pequeños que los de los teléfonos inteligentes, hecho atrapando partículas de luz debajo de pequeñas rocas de oro; podría usarse para nuevos tipos de pantallas flexibles a gran escala, lo suficientemente grande como para cubrir edificios enteros.

Los píxeles de color, desarrollado por un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Cambridge, son compatibles con la fabricación de rollo a rollo en películas plásticas flexibles, reduciendo drásticamente su costo de producción. Los resultados se informan en la revista. Avances de la ciencia .

Ha sido un sueño de larga data imitar la piel que cambia de color de pulpo o calamar, Permitir que personas u objetos desaparezcan en el fondo natural. pero fabricar pantallas de visualización flexibles de gran superficie sigue siendo prohibitivamente caro porque se construyen a partir de múltiples capas de alta precisión.

En el centro de los píxeles desarrollados por los científicos de Cambridge hay una pequeña partícula de oro de unas mil millonésimas de metro de diámetro. El grano se asienta sobre una superficie reflectante, atrapando la luz en el espacio intermedio. Rodeando cada grano hay una fina capa pegajosa que cambia químicamente cuando se cambia eléctricamente, haciendo que el píxel cambie de color en todo el espectro.

El equipo de científicos, de diferentes disciplinas, incluida la física, química y manufactura, hizo los píxeles recubriendo cubas de granos dorados con un polímero activo llamado polianilina y luego rociándolos sobre plástico flexible con revestimiento de espejo, para reducir drásticamente los costos de producción.

Los píxeles son los más pequeños creados hasta ahora, un millón de veces más pequeño que los píxeles típicos de los teléfonos inteligentes. Se pueden ver a la luz del sol y debido a que no necesitan energía constante para mantener su color establecido, tener un desempeño energético que haga factibles y sustentables grandes áreas. "Comenzamos lavándolos sobre paquetes de alimentos aluminizados, pero luego descubrió que la pulverización en aerosol es más rápida, ", dijo el coautor principal Hyeon-Ho Jeong del Laboratorio Cavendish de Cambridge.

"Estas no son las herramientas normales de la nanotecnología, pero este tipo de enfoque radical es necesario para que las tecnologías sostenibles sean viables, "dijo el profesor Jeremy J Baumberg del Centro NanoPhotonics en el Laboratorio Cavendish de Cambridge, quien dirigió la investigación. "La extraña física de la luz en la nanoescala permite que se cambie, incluso si menos de una décima parte de la película está recubierta con nuestros píxeles activos. Esto se debe a que el tamaño aparente de cada píxel para la luz es muchas veces mayor que su área física cuando se utilizan estas arquitecturas de oro resonantes ".

Los píxeles podrían permitir una gran cantidad de nuevas posibilidades de aplicación, como pantallas de visualización del tamaño de un edificio, arquitectura que puede apagar la carga de calor solar, ropa y revestimientos de camuflaje activo, así como pequeños indicadores para los próximos dispositivos de Internet de las cosas.

El equipo está trabajando actualmente para mejorar la gama de colores y está buscando socios para desarrollar aún más la tecnología.