Los investigadores han desarrollado un método revolucionario para cultivar y proteger intrincadamente algunos de los nanomateriales más interesantes del mundo:el grafeno y los nanotubos de carbono (CNT).

Cuando se curva y se enrolla en cilindros, capas delgadas de grafeno forman estructuras CNT. Estas láminas enrolladas de carbono pueden tener una milésima parte del diámetro del cabello humano y poseen propiedades extraordinarias como conducción eléctrica extrema, o 100 veces la resistencia del acero de alta resistencia. Aunque es ampliamente considerado como la clave para el desarrollo de futuras tecnologías de baterías y supercondensadores, Los CNT están plagados de "envenenamiento" ambiental que hace que los materiales pierdan sus propiedades catalizadoras.

En un artículo publicado por la revista Carbón , Investigadores de la Universidad de Surrey detallan su nuevo método para cubrir el catalizador de los CNT mediante el uso de una capa protectora que está configurada para permitir la difusión del carbono y, por lo tanto, puede usarse para proteger el catalizador de la contaminación ambiental. La técnica permite transportar el catalizador, almacenados o calibrados con precisión para uso futuro.

Profesor Ravi Silva, Director del Instituto de Tecnología Avanzada, dijo:"La técnica del catalizador protector proporciona un gran avance en términos de usabilidad y aplicabilidad industrial de los nanomateriales de carbono. Por ejemplo, ahora se puede prevenir el envenenamiento del catalizador por contaminación ambiental tal como la oxidación y el ataque no deseado de la película delgada de catalizador durante el ataque con iones reactivos o el ataque en húmedo ".

Autor principal del estudio, Dr. Muhammad Ahmad de la Universidad de Surrey, dijo:"El antiguo problema de la mala adherencia de los materiales de nanocarbono al sustrato ahora se ha resuelto utilizando esta técnica única. Al ajustar el grosor de la capa protectora, Se logra un control preciso del suministro de carbono al catalizador para hacer crecer un número seleccionado de capas de grafeno o películas de CNT precisas ".

"Esperamos que nuestra investigación libere a otros científicos para desbloquear el increíble potencial de los nanomateriales de carbono y no me sorprendería ver avances en áreas como los sensores, tecnologías de baterías y supercondensadores ".