Científicos de la Universidad de Bath (Reino Unido) y la Universidad Northwestern (EE. UU.) Han desarrollado un nuevo tipo de plataforma de sensores que utiliza una matriz de nanopartículas de oro. que es 100 veces más sensible que los sensores similares actuales.

El sensor está compuesto por una serie de nanopartículas de oro en forma de disco en un portaobjetos de vidrio. El equipo de Bath descubrió que cuando proyectaban un láser infrarrojo en una disposición precisa de las partículas, comenzaron a emitir cantidades inusuales de luz ultravioleta (UV).

Este mecanismo de generación de luz ultravioleta se ve afectado por las moléculas que se unen a la superficie de las nanopartículas, proporcionando un medio para detectar una cantidad muy pequeña de material.

Los investigadores, del Departamento de Física de la Universidad de Bath, Esperamos que en el futuro puedan utilizar la tecnología para desarrollar nuevos sensores ultrasensibles para la contaminación del aire o para diagnósticos médicos.

Dr. Ventsislav Valev, Investigador y profesor de física de la Royal Society en la Universidad de Bath, dirigió el trabajo con el investigador asociado David Hooper.

Explicó:“Este nuevo mecanismo tiene un gran potencial para detectar moléculas pequeñas. Es 100 veces más sensible que los métodos actuales.

“Los discos de nanopartículas de oro están dispuestos en un portaobjetos de vidrio en una matriz muy precisa; cambiar el grosor y la separación de los discos cambia por completo la señal detectada.

"Cuando las moléculas se unen a la superficie de una nanopartícula de oro, afectan a los electrones en la superficie del oro, provocando que cambien la cantidad de luz ultravioleta que emiten.

“La cantidad de luz ultravioleta emitida dependería del tipo de moléculas que se unan a la superficie.

"Esta técnica podría permitir la detección ultrasensible de moléculas en pequeños volúmenes. En el futuro, podría usarse para detectar concentraciones muy bajas de marcadores biológicos para el diagnóstico temprano de enfermedades". como el cáncer ".

El estudio ha demostrado la prueba de principio de este nuevo mecanismo de detección. A continuación, al equipo le gustaría probar la detección de varios tipos de sustancias químicas y espera que la técnica esté disponible para que otros científicos la utilicen dentro de cinco años.