Un pigmento vegetal común que también es un potente antioxidante pronto podría convertirse en un suplemento de salud convencional, a medida que los investigadores de A * STAR se acercan a hacerlo soluble.

Los estudios de laboratorio y en animales de la quercetina, uno de los antioxidantes vegetales más abundantes en la dieta, sugieren que podría ofrecer antioxidantes, anti-cancer anti-obesidad, Beneficios antiinflamatorios y antimicrobianos si se incorporan en complementos alimenticios. Sin embargo, su uso se ha visto limitado por el hecho de que no se disuelve en agua, lo que reduce su capacidad de absorción.

El equipo de investigación dirigido por Yuancai Dong del Instituto A * STAR de Ciencias Químicas e Ingeniería enfrentó dos desafíos clave; el primero fue encontrar una manera de descomponer la quercetina en partículas de tamaño nanométrico que permitieran que se absorbiera mejor en el tracto gastrointestinal, y el segundo era estabilizar las nanopartículas para que no se agruparan en una forma menos soluble.

"Existen algunas publicaciones en la literatura sobre la preparación de nanopartículas de quercetina, pero estas nanopartículas se aglomeran mucho inmediatamente después de la formación y / o durante el proceso de secado, por lo que sus beneficios se ven severamente disminuidos, "dice Dong

Para solucionar estos problemas, El equipo primero formó nanopartículas de quercetina en una solución etanólica agregando agua, a las que añadieron fibras dietéticas insolubles en forma de celulosa o almidón resistente. "Usamos fibra dietética como formador de matriz, para que las nanopartículas de quercetina se puedan depositar individualmente sobre la superficie de las fibras, que garantiza todos los beneficios de una velocidad de disolución más rápida, "dice Dong.

Normalmente, cuando se forman nanopartículas de quercetina, se aglomeran y crecen en partículas grandes en minutos. Pero con la adición de fibra dietética insoluble, en cambio, las nanopartículas de quercetina se unen a las superficies de las partículas de fibra. A continuación, la solución se secó por pulverización hasta obtener una forma de polvo, produciendo nanopartículas que eran estables y no aglutinantes.

Esta técnica evitó los problemas de aglutinación que previamente habían frustrado los esfuerzos para crear nanopartículas de quercetina. y se encontró que la nanoformulación resultante era significativamente más soluble que la quercetina cruda.

Como beneficio adicional, la celulosa y el almidón resistente aportaron sus propios beneficios para la salud que aumentaron aún más los efectos antioxidantes de la quercetina.

"Creemos que la formulación de nanopartículas de quercetina / fibra dietética podría usarse como un nuevo ingrediente alimentario o como un suplemento, ", Dice Dong. Sin embargo, dada la quercetina tiene un sabor menos que agradable, es necesario un procesamiento adicional para convertirlo en un aditivo alimentario viable.