¿Realmente ayuda conducir un automóvil eléctrico si la electricidad que usa para cargar las baterías proviene de una mina de carbón en Alemania? ¿O si las baterías se fabricaran en China con carbón?

Investigadores del Programa de Ecología Industrial de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología han analizado todos los costos ambientales de los vehículos eléctricos para determinar la huella ambiental desde la cuna hasta la tumba de la construcción y operación de estos vehículos.

En el número del 6 de diciembre de Nanotecnología de la naturaleza , los investigadores informan sobre un modelo que puede ayudar a guiar a los desarrolladores a la hora de considerar nuevos nanomateriales para baterías o pilas de combustible. El objetivo es crear la flota de vehículos más sostenible medioambientalmente posible, lo cual no es un desafío pequeño dado que ya se estima que hay mil millones de automóviles y camionetas en las carreteras del mundo, un número que se espera que se duplique para 2035.

Teniendo esto en cuenta, Los investigadores crearon un marco de evaluación del ciclo de vida ambiental que analizó los impactos ambientales y de otro tipo de la extracción, refinamiento síntesis, rendimiento, durabilidad y reciclabilidad de materiales.

Esto permitió a los investigadores evaluar los nanomateriales más prometedores para baterías de iones de litio (LIB) y celdas de combustible de hidrógeno con membrana de intercambio de protones (PEMFC) como fuentes de energía para vehículos eléctricos. "Nuestro análisis de la situación actual describe claramente el desafío, "escribieron los investigadores." Los materiales con los mejores perfiles ambientales potenciales durante la fase de extracción y producción del material ... a menudo presentan desventajas ambientales durante su fase de uso ... y viceversa ".

La esperanza es que al identificar todos los costos ambientales de los diferentes materiales utilizados para construir autos eléctricos, Los diseñadores e ingenieros pueden "hacer las compensaciones de diseño adecuadas que optimicen los nanomateriales LIB y PEMFC para el uso de vehículos eléctricos con el fin de mitigar el cambio climático, "escribieron los autores.

Alentaron a los científicos de materiales y a quienes realizan evaluaciones del ciclo de vida a trabajar juntos para que los automóviles eléctricos puedan ser un factor clave para mitigar los efectos del transporte en el cambio climático.