Un asombroso 1,7 millones de personas en los Estados Unidos serán diagnosticadas con cáncer en 2016, con 600, 000 casos que terminan en muerte. Investigadores de la Universidad de Oklahoma han colaborado para diseñar una novela, Terapia contra el cáncer no invasiva que podría eliminar tumores sin afectar las células sanas del cuerpo.

La terapia contra el cáncer se dirige a células cancerosas específicas utilizando nanotubos de carbono de pared simple que se unen directamente al tumor. luego se calientan con luz infrarroja cercana. La terapia fototérmica OU es más eficaz contra los tumores superficiales o superficiales en la mama, vejiga, cánceres de esófago y melanoma, sin los efectos secundarios adversos de la quimioterapia, radiación o cirugía.

La terapia fue creada por Roger G. Harrison, Jr. y Daniel E. Resasco, profesores de la Facultad de Química, Ingeniería Biológica y de Materiales, Facultad de Ingeniería Gallogly. Harrison también está afiliado a la Escuela de Ingeniería Biomédica Stephenson. La experiencia de Harrison es el diseño de proteínas, producción y depuración, mientras que Resasco se centra en materiales nanoestructurados basados ​​en nanotubos de carbono de pared simple.

"Los nanotubos de carbono de pared simple son únicos porque absorben fuertemente la luz del infrarrojo cercano en zonas muy estrechas, pero sintonizable, rangos de longitud de onda, mientras que los sistemas biológicos tienen niveles muy bajos de absorción de luz infrarroja cercana, ", dijo Harrison." La orientación de nanotubos de carbono de pared simple a los tumores y la posterior aplicación localizada de luz infrarroja cercana permite la eliminación selectiva de los tumores ".

"Muy pocos grupos en todo el mundo son capaces de sintetizar nanotubos que absorben luz en un rango estrecho de longitud de onda, ", dijo Resasco." Tenemos un método único de síntesis que produce nanotubos de pared simple con una distribución estrecha de diámetros y arreglos de átomos de carbono, que causa esta absorción de luz selectiva en el espectro del infrarrojo cercano ".

La nueva terapia fototérmica OU consiste en nanotubos de carbono de pared simple de longitud de onda de absorción adaptada inyectados en el torrente sanguíneo donde las proteínas de los nanotubos se unen selectivamente a los vasos sanguíneos que irrigan un tumor. En 24 horas, Se aplica una luz láser al tumor que hace que los nanotubos se calienten. lo que hace que el tumor se caliente y se elimine. La terapia fototérmica ha sido probada y probada en el laboratorio.

Los investigadores de OU ya tienen una patente estadounidense para esta tecnología, y una segunda patente está a punto de emitirse. La Oficina de Desarrollo Tecnológico de la OU y los inventores están buscando activamente licenciatarios para esta nueva terapia para pasar a ensayos clínicos.