Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Buffalo sugiere que las nanopartículas a base de clorofila son un agente de imágenes eficaz para el intestino. Crédito:Universidad de Buffalo.
El pigmento que da a las espinacas y otras plantas su color verde puede mejorar la capacidad de los médicos para examinar el tracto gastrointestinal humano.
Eso es según un estudio, publicado hoy (11 de julio de 2016) en la revista Materiales avanzados , que describe cómo las nanopartículas a base de clorofila suspendidas en líquido son un agente de imagen eficaz para el intestino.
"Nuestro trabajo sugiere que esta espinaca, El jugo de nanopartículas puede ayudar a los médicos a ver mejor lo que sucede dentro del estómago. intestinos y otras áreas del tracto gastrointestinal, "dice Jonathan Lovell, Doctor, profesor adjunto del Departamento de Ingeniería Biomédica de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la UB, y el autor correspondiente del estudio.
Para examinar el tracto gastrointestinal, los médicos suelen utilizar radiografías, resonancia magnética o ultrasonidos, pero estas técnicas son limitadas con respecto a la seguridad, accesibilidad y falta de contraste adecuado, respectivamente.
Los médicos también realizan endoscopias, en el que se inserta en el cuerpo del paciente una pequeña cámara unida a un tubo delgado. Si bien es efectivo, este procedimiento es difícil de realizar en el intestino delgado, y puede causar infecciones, lágrimas y plantean otros riesgos.
El nuevo estudio, que se basa en la investigación previa de imágenes médicas de Lovell, es una colaboración entre investigadores de la UB y la Universidad de Wisconsin-Madison. Se centra en la clorofila a, un pigmento que se encuentra en las espinacas y otras verduras verdes y que es esencial para la fotosíntesis.
En el laboratorio, los investigadores eliminaron el magnesio de la clorofila a, un proceso que altera la estructura química del pigmento para formar otro compuesto comestible llamado feofitina. La feofitina juega un papel importante en la fotosíntesis, actuando como un guardián que permite que los electrones de la luz solar entren en las plantas.
Próximo, disolvieron feofitina en una solución de sustancias jabonosas conocidas como tensioactivos. Luego, los investigadores pudieron eliminar casi todos los tensioactivos, dejando nanopartículas de feofitina casi puras.
La bebida, cuando se prueba en ratones, proporcionó imágenes del intestino en tres modos:imágenes fotoacústicas, imágenes de fluorescencia y tomografía por emisión de positrones (PET). (Para PET, los investigadores agregaron a la bebida Copper-64, un isótopo del metal que, en pequeñas cantidades, es inofensivo para el cuerpo humano).
Se necesitan estudios adicionales, pero la bebida tiene potencial comercial porque:
En pruebas de laboratorio, los ratones excretaron el 100 por ciento de la bebida en imágenes fotoacústicas y de fluorescencia, y casi el 93 por ciento después de la prueba de PET.
"El jugo de vegetales permite técnicas que los médicos no usan comúnmente hoy en día para obtener imágenes del intestino como la fotoacústica, MASCOTA, y fluorescencia, "dice Lovell." Y parte del atractivo es la seguridad del jugo ".
