Investigadores del Reino Unido han descubierto una nueva forma de observar los nanomateriales de diseño:materiales 400 veces más pequeños que un cabello humano.

El avance tiene el potencial de revolucionar la forma en que se aplican los nanomateriales a la medicina y las reacciones químicas catalíticas. por ejemplo, en el diseño de transportadores de drogas cada vez más pequeños.

El proyecto involucró a investigadores de la Universidad de Bristol que trabajaban con un equipo de la Instalación Láser Central del Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología. La investigación, publicado en la revista Ciencias , explica cómo los nanomateriales bidimensionales, llamadas micelas de plaquetas, puede identificarse utilizando la imagen de superresolución de la instalación de microscopio de STFC 'Octopus'.

Micelas plaquetarias que constan de tres rectángulos concéntricos, cada uno incorporando tintes fluorescentes de un color diferente y con un orificio central, se puede ver fácilmente en un microscopio de fluorescencia. Sin embargo, porque los rectángulos tienen unos 200 nm de grosor, aparecen borrosos y superpuestos.

"Un microscopio convencional no puede resolver objetos multicolores en esta escala, pero el microscopio de iluminación estructurado dentro de 'Octopus' es ideal para obtener imágenes de objetos de entre 100 y 300 nanómetros de tamaño. Estos descubrimientos son el primer uso de técnicas de superresolución en este tipo de materiales. investigación científica. El trabajo abre las puertas para poder obtener imágenes de toda una gama de nuevos materiales que antes no se podían observar con eficacia en alta resolución. "dijo el Dr. Stephen Webb, de la Central Laser Facility (CLF) de STFC.

El documento informa que estas micelas tienen una estructura altamente controlable y se ensamblan fácilmente en estructuras más grandes.

Esta, y el hecho de que se pueden funcionalizar fácilmente, los convierte en una herramienta potencial para una gama más amplia de usos, incluyendo aplicaciones terapéuticas y catálisis. Por ejemplo, el tiempo de circulación de los vehículos de administración de fármacos en el cuerpo depende de su tamaño y morfología. Estas características pueden controlarse en estas micelas y las plaquetas también pueden funcionalizarse para contener moléculas médicamente relevantes.

El profesor Ian Manners dirigió el equipo de la Facultad de Química de la Universidad de Bristol. Dijo:"La caracterización utilizando la capacidad de imágenes de súper resolución en el CLF fue absolutamente crítica para el éxito de este trabajo. Sin la resolución adicional que nos ofreció Octopus, la estructura interna de las micelas no habría sido clara en absoluto ".