Imagina poder llevar todo el jugo que necesitas para alimentar tu reproductor MP3, ¿Smartphone y coche eléctrico en la tela de tu chaqueta?

Suena a ciencia ficción pero puede convertirse en una realidad gracias a la tecnología de vanguardia desarrollada en un laboratorio de investigación de la Universidad de Florida Central.

Hasta ahora, los cables eléctricos se utilizan solo para transmitir electricidad. Sin embargo, el científico y profesor de nanotecnología Jayan Thomas y su Ph.D. El estudiante Zenan Yu ha desarrollado una forma de transmitir y almacenar electricidad en un solo cable de cobre ligero.

Su trabajo es el foco de la historia de portada de la edición del 30 de junio de la revista de ciencia de materiales. Materiales avanzados y revista de ciencia, Naturaleza ha publicado una discusión detallada sobre esta tecnología en el número actual.

"Es una idea muy interesante, ", Dijo Thomas." Cuando lo hicimos y comenzamos a hablar de ello, todos con los que hablamos dijeron, "Mmm, nunca pensé en eso. Es único.'"

El alambre de cobre es el punto de partida, pero eventualmente, Thomas dijo, a medida que la tecnología mejora, También se podrían desarrollar fibras especiales con nanoestructuras para conducir y almacenar energía.

Se podrían ver aplicaciones más inmediatas en el diseño y desarrollo de vehículos eléctricos, vehículos de lanzamiento espacial y dispositivos electrónicos portátiles. Al poder almacenar y conducir energía en el mismo cable, pesado, las baterías que consumen mucho espacio podrían convertirse en cosa del pasado. Es posible miniaturizar aún más los dispositivos electrónicos o el espacio que se ha utilizado anteriormente para las baterías podría utilizarse para otros fines. En el caso de los vehículos de lanzamiento, que potencialmente podría aligerar la carga, hacer que los lanzamientos sean menos costosos, Dijo Thomas.

Entonces, ¿cómo se le ocurrió la idea de los cables de almacenamiento de energía? Se inspiró durante una caminata nocturna de rutina en su vecindario.

Thomas y su equipo comenzaron con un solo cable de cobre. Luego crecieron una capa de nanowhiskers en la superficie exterior del alambre de cobre. Estos bigotes se trataron luego con una aleación especial, que creó un electrodo. Se necesitan dos electrodos para el potente almacenamiento de energía. Entonces tuvieron que encontrar una manera de crear un segundo electrodo.

Lo hicieron, agregando una lámina de plástico muy delgada alrededor de los bigotes y envolviéndola con una vaina de metal (el segundo electrodo) después de generar nanowhiskers en él (el segundo electrodo y la cubierta exterior). A continuación, las capas se pegaron con un gel especial. Porque, del aislamiento la capa de nanowhisker es aislante, el alambre de cobre interior conserva su capacidad de canalizar la electricidad, las capas alrededor del cable almacenan de forma independiente energía poderosa.

En otras palabras, Thomas y su equipo crearon un supercondensador en el exterior del cable de cobre. Los supercondensadores almacenan energía poderosa, como el necesario para arrancar un vehículo o equipo de construcción pesada.

Aunque se necesita hacer más trabajo, Thomas dijo que la técnica debería ser transferible a otros tipos de materiales. Eso podría llevar a que las fibras de la ropa tratadas especialmente puedan contener suficiente potencia para tareas grandes. Por ejemplo, si se usaran células solares flexibles y estas fibras en tándem para hacer una chaqueta, Podría usarse de forma independiente para alimentar dispositivos electrónicos y otros dispositivos.

"Es muy emocionante, "Dijo Thomas." Lo llevamos paso a paso. Me encanta ir al laboratorio todos los días y viendo lo que se nos ocurre a continuación. A veces las cosas no funcionan pero incluso esos fracasos nos enseñan muchas cosas. Todavía, También sé lo importante que puede ser salir del laboratorio. No renunciaré a esos paseos nocturnos pronto. Tengo algunas ideas geniales durante ese momento de tranquilidad ".