En una colaboración interdisciplinaria entre destacados académicos e investigadores de la industria, Los investigadores han descubierto un método novedoso para reposicionar un compuesto anticanceroso aprobado por la FDA para que pueda dirigirse específicamente a los tumores de cáncer de hígado. Una técnica de 'triple ataque' que combina quimioterapia, ablación térmica, e hipertermia proporcionó un pero enfoque mínimamente invasivo.

"En este estudio, reutilizamos el agente tópico bexaroteno (Targretin), actualmente de uso limitado para las manifestaciones cutáneas de los linfomas de células T, y lo rediseñamos para su uso en aplicaciones de tumores sólidos mediante la formación de nanoburbujas autoensamblables, "explicó Dipanjan Pan, profesor asistente de bioingeniería en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, quien dirigió el estudio. "Estas pequeñas burbujas llenas de Targretin en forma de 'profármaco' se pueden 'reventar' para liberar el fármaco dentro de las células de cáncer de hígado, activando el profármaco durante el proceso de internalización celular. La probabilidad de su liberación sistémica no deseada es mínima debido a este mecanismo de activación altamente selectivo, lo que ayuda a preservar las células sanas ".

La Sociedad Estadounidense del Cáncer estimó que para fines de este año, aproximadamente 1,66 millones de nuevos casos de cáncer serán diagnosticados en los Estados Unidos, y la cifra aumenta una vez que se toman en consideración las estadísticas globales. El desarrollo de nuevos fármacos para el tratamiento del cáncer a través de un proceso de descubrimiento de fármacos convencional requiere mucho tiempo y es caro. Una solución es reutilizar un medicamento que ya está aprobado para uso humano para tratar una enfermedad que puede volver a examinarse para tratar otras enfermedades.

"El cáncer de hígado es normalmente difícil de atacar y por lo general requiere una intervención quirúrgica significativa, "declaró Santosh Misra, investigador asociado postdoctoral en el laboratorio de Pan y primer autor del artículo, "Terapia trimodal:combinación de hipertermia con bexaroteno reutilizado y ultrasonido para tratar el cáncer de hígado, " publicado en ACS Nano , la principal revista de nanotecnología de la American Chemical Society. "En este estudio, Hemos reutilizado y empaquetado con éxito el bexaroteno en una forma sensible de nanoburbujas, lo insertó directamente en el tumor usando un catéter flexible, y usó la terapia de ablación por ultrasonido para 'hacer estallar' las burbujas y liberar el agente ".

Los investigadores de la universidad se asociaron con una empresa biomédica Acoustic MedSystem para aplicar un dispositivo terapéutico de ultrasonido basado en catéter de nuevo diseño con imágenes de ultrasonido 3D con seguimiento espacial.

"Utilizando un modelo in vitro de carcinoma hepatocelular y un modelo animal grande in vivo de ablación hepática, Demostramos la efectividad de las nanoburbujas de profármacos de bexaroteno cuando se usan junto con ultrasonido basado en catéter, destacando así la promesa terapéutica de este enfoque trimodal, "Pan agregó." El uso de un modelo de cáncer porcino para la detección de drogas es raro, brindándonos una gran oportunidad para estudiar esta nueva clase de nanoburbujas terapéuticas en un sistema preclínico más cercano al humano. Es más, el estudio analiza de forma única el sistema desde lo atómico hasta lo molecular y celular, tejido y luego a nivel de órganos. Con este resultado en la mano, ¡el siguiente paso podría ser probarlos en humanos! "