Investigadores australianos e italianos han desarrollado un sensor inteligente que puede detectar moléculas individuales en compuestos químicos y biológicos, una función muy valorada en medicina. seguridad y defensa.

Los investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Universidad Tecnológica de Swinburne, La Universidad de Monash y la Universidad de Parma en Italia utilizaron una técnica de detección química y bioquímica llamada espectroscopia Raman mejorada en superficie (SERS), que se utiliza para comprender más sobre la composición de los materiales.

Pudieron amplificar en gran medida el rendimiento de la técnica aprovechando las nanoestructuras metálicas, que ayudan a generar "puntos calientes" en las proximidades de las superficies metálicas.

El sensor se creó utilizando nanopartículas de oro que se autoensamblan sobre una base de silicio recubierta de oro y sílice. Este enfoque significa que las nanopartículas encuentran el espacio perfecto para lograr muchos puntos calientes distribuidos uniformemente en la superficie.

Los hotspots también utilizaron un polímero sensible al calor que actuó como una puerta para atrapar moléculas, pero, lo que es más importante, también permitir que se liberen en la pista.

"El sensor muestra no solo una buena reproducibilidad de SERS, sino también la capacidad de atrapar y liberar moléculas de forma repetitiva para la detección de una sola molécula, "becario postdoctoral en el Centro de Micro-Fotónica de Swinburne, Dr. Lorenzo Rosa, dijo.

"Este proceso de captura reversible permite detectar una gran cantidad de analitos en una medición, sino también para reutilizar el sustrato SERS varias veces ".

La técnica empleada en este trabajo tiene diversas aplicaciones para otros sistemas de medición y detección sensibles a la humedad, pH y luz.