Los científicos han desarrollado un proceso simple para tratar los posos de café de desecho y permitirles almacenar metano. El simple proceso de remojo y calentamiento desarrolla un material de captura de carbono con los beneficios ambientales adicionales de reciclar un producto de desecho.

Los resultados se publican hoy, 03 de septiembre de 2015, en el diario Nanotecnología .

La captura y almacenamiento de metano proporciona un doble retorno ambiental:elimina un gas de efecto invernadero nocivo de la atmósfera que luego puede usarse como combustible más limpio que otros combustibles fósiles.

El proceso desarrollado por los investigadores, con sede en el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan (UNIST), Corea del Sur, implica remojar los posos de café de desecho en hidróxido de sodio y calentarlos a 700-900 ° C en un horno. Esto produjo un material de captura de carbono estable en menos de un día, una fracción del tiempo que lleva producir materiales de captura de carbono.

"Lo importante es que estamos reduciendo el tiempo de fabricación y estamos utilizando materiales baratos, "explica Christian Kemp, autor del artículo que ahora reside en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang, Corea. "El material de desecho es gratuito en comparación con todos los metales y los costosos productos químicos orgánicos necesarios en otros procesos; en mi opinión, esta es una forma mucho más fácil de hacerlo".

Kemp encontró inspiración en su taza de café mientras discutía un proyecto completamente diferente con colegas de UNIST. "Estábamos sentados tomando café y miramos los posos del café y pensamos 'Me pregunto si podemos usar esto para almacenar metano'", continúa.

La absorbencia de los posos de café puede ser la clave para la activación exitosa del material para la captura de carbono. "Parece que cuando agregamos el hidróxido de sodio para formar el carbón activado, absorbe todo, ", dice Kemp." Pudimos dar un paso en el proceso de activación normal, el filtrado y el lavado, porque el café es un absorbente tan brillante ".

El trabajo también demuestra el almacenamiento de hidrógeno a temperaturas criogénicas, y los investigadores ahora están interesados ​​en desarrollar el almacenamiento de hidrógeno en los posos de café activados a temperaturas menos extremas.