Un grupo de investigadores de Suiza ha arrojado luz sobre los mecanismos precisos responsables de la impresionante capacidad de las nanopartículas para detectar huellas dactilares dejadas en la escena del crimen.

Publicando sus resultados hoy, 2 de octubre en Nanotecnología , Los investigadores han aportado pruebas que refutan la teoría comúnmente aceptada de que las nanopartículas son atraídas por las huellas dactilares de forma electrostática.

La atracción, ellos reclaman, es de hecho químico y es causado por compuestos en la superficie de nanopartículas que se unen con un cóctel complejo de compuestos presentes en el residuo de las marcas de dedos.

Los investigadores creen que una comprensión más fundamental de las interacciones entre las nanopartículas y las huellas dactilares promoverá el desarrollo de métodos de focalización más precisos y aumentará las posibilidades de detectar huellas dactilares previamente indetectables.

En efecto, se ha estimado que alrededor del 50 por ciento de las huellas dactilares que quedan en el papel no se detectan.

El autor principal del estudio, Sebastien Moret, dijo:"Hay varias técnicas diferentes que se utilizan para visualizar las huellas dactilares cuando se llevan al laboratorio; sin embargo, todos carecen de sensibilidad ".

"Algunas de estas técnicas muestran afinidad no solo por las huellas dactilares, sino también para el sustrato o superficie sobre la que se dejó la marca, lo que lleva a una tinción de fondo que oculta la marca del dedo ".

"La mayoría de estas técnicas se han desarrollado mediante un enfoque de prueba y error, por lo que es imperativo que obtengamos una comprensión más profunda de los mecanismos fundamentales involucrados; este documento representa un primer paso hacia este tipo de investigación ".

Las huellas dactilares se dejan en las escenas del crimen debido a las secreciones naturales como el sudor y los compuestos grasos. así como contaminantes como la suciedad, cosméticos o sangre, que se acumulan en los dedos. Este residuo deja una impresión de las crestas características del dedo en una superficie particular.

En su estudio, los investigadores, de la Universidad de Lausana, depositó huellas dactilares en papel de aluminio y luego las sumergió en una solución acuosa que contenía nanopartículas de dióxido de silicio (SiO2) que habían sido recubiertas con un grupo químico, llamado grupo carboxilo, compuesto de carbono, átomos de hidrógeno y oxígeno.

También se introdujo un tinte especial en las nanopartículas para que pudieran visualizarse bajo cierta luz una vez adheridas a la marca del dedo.

Los investigadores realizaron una serie de pruebas en el estudio para mostrar que la atracción entre las nanopartículas y la marca de dedos se producía debido a un enlace químico entre el grupo carboxilo y un grupo químico específico. llamado grupo amina, que estaba presente en los aminoácidos y proteínas en el residuo de la marca.

Hasta ahora, La teoría comúnmente aceptada era que una solución ácida en la que se colocaban nanopartículas hacía que el residuo de la marca de dedos se cargara positivamente, que luego atrajo las nanopartículas cargadas negativamente.

Las nanopartículas se han mostrado prometedoras en el campo de la ciencia forense no solo por su pequeño tamaño y propiedades ópticas, sino también por la capacidad de ajustar sus propiedades superficiales. que los investigadores creen que puede explotarse aún más a la luz de sus nuevos hallazgos.

"Ahora que se ha establecido que se puede promover una interacción química entre las nanopartículas y un grupo químico específico dentro del residuo de la marca digital, esta interacción se puede promover aún más, conduciendo a una segmentación más precisa, mayor selectividad y reducción del ruido de fondo, "Continuó Moret.

"Dado que se ha apuntado a un grupo químico del residuo de la huella digital, otros también pueden ser dirigidos, multiplicando así las posibilidades de detectar huellas dactilares previamente indetectables ".