Los investigadores de A * STAR han utilizado métodos de nanoimpresión para hacer películas poliméricas estampadas con topografía superficial inspirada en la de un pétalo de rosa. produciendo una gama de películas transparentes con altas fuerzas de fijación por agua.

Una superficie a la que se adhiere una gota de agua, incluso cuando está al revés, se describe como que tiene fuertes características de fijación por agua. Un pétalo de rosa y una hoja de loto son superhidrófobos, sin embargo, las diferencias en sus propiedades de fijación de agua hacen que una gota de agua se adhiera a un pétalo de rosa y se caiga de una hoja de loto. Los dos tipos de hojas difieren en su topografía superficial a micro y nanoescala y son estos detalles topográficos los que alteran la fuerza de fijación del agua. El pétalo de rosa se ha distribuido casi uniformemente, protuberancias a microescala de forma cónica con pliegues a nanoescala en estas protuberancias, mientras que la hoja de loto tiene protuberancias de microescala distribuidas al azar.

Las superficies impresas desarrolladas por Jaslyn Law y sus colegas en el Instituto A * STAR de Investigación e Ingeniería de Materiales y la Universidad de Tecnología y Diseño de Singapur tienen patrones distribuidos uniformemente de protuberancias a nanoescala que son de forma cónica o parabólica. Los investigadores encontraron que las fuerzas de fijación del agua en estas superficies con patrones continuos eran mucho mayores que en las superficies sin patrón y las superficies compuestas por estructuras nanopilares aisladas o rejillas a nanoescala. Luego podrían lograr altas fuerzas de fijación de agua modelando las nanoprotuberancias en películas poliméricas con una gama de diferentes hidrofobicidades sin patrón, incluyendo policarbonato, poli (metacrilato de metilo) y polidimetilsiloxano (ver imagen).

"Otros métodos que recrean el efecto de fijación por agua han utilizado pétalos de rosa reales como molde, pero a menos que se tenga especial cuidado, es probable que haya defectos e inconsistencias en el patrón recreado, "dice el coautor Andrew Ng." Mientras que los enfoques de abajo hacia arriba para hacer patrones, por ejemplo, ablación laser, pulverización de llama líquida o deposición de vapor químico:son más consistentes, estos métodos están limitados en los tipos de patrones que se pueden usar y la escala a la que se puede modelar un sustrato ".

A diferencia de, Los métodos de nanoimpresión son capaces de fabricar superficies versátiles y a gran escala, y se puede combinar con técnicas de rollo a rollo, por lo tanto, permite potencialmente más aplicaciones comerciales.

También se demostró que las superficies de policarbonato estampadas reducen el efecto de "anillo de café":la película depositada de manera desigual que queda tras la evaporación de una gota cargada de soluto. Esta mitigación del efecto de anillo de café puede ayudar a las tecnologías de microfluidos y, más generalmente, las superficies estampadas podrían usarse en regiones áridas para la recolección de rocío o en aplicaciones anti-goteo como en invernaderos.