Los nano y micromotores son dispositivos ultrapequeños diseñados para realizar movimientos mecánicos seleccionados en respuesta a estímulos específicos. Estos movimientos incluyen rotación, laminación, transporte entrega, contracción o comportamiento colectivo, dependiendo del diseño del motor y sus componentes funcionalizados biológica o químicamente.

Estos dispositivos se caracterizan principalmente según el tipo de entrada de energía que utilizan, ya que su mecanismo de funcionamiento está fuertemente relacionado con la fuente de energía. Puede ser combustible (natural o sintético), o una fuente física (por ejemplo, luz, campos magnéticos, campos eléctricos, u ondas acústicas ultrasónicas). Los nano y micromotores son a menudo imitaciones de motores biológicos naturales.

Investigadores del Grupo de Nanobioelectrónica y Biosensores del Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia (ICN2) han publicado recientemente una extensa reseña en Reseñas de productos químicos titulado "Nano / Micromotores en aplicaciones de ciencias (bio) químicas". Los autores de este trabajo, resumir los conocimientos más avanzados sobre el diseño de dichos dispositivos para aplicaciones biológicas y químicas, son la Dra. Maria Guix, Dra. Carmen C. Mayorga-Martínez, y el Prof. Arben Merkoçi, Profesor de investigación ICREA y líder de grupo en ICN2.

En la última década, los investigadores han mostrado un mayor interés en nano y micromotores. Después de trabajos preliminares que constituyeron una prueba de concepto, La investigación en esta área está avanzando hacia aplicaciones específicas para áreas como la biomedicina (por ejemplo, diagnósticos), monitoreo y remediación ambiental, Seguridad alimenticia, y seguridad.

La revisión explica ejemplos de motores biológicos naturales, como los presentes en el citoesqueleto, las enzimas de procesamiento de ADN o ARN o los motores flagelares giratorios bacterianos, que han inspirado varios nano y micromotores de ingeniería. Después, los autores destacan los últimos logros en motores sintéticos, incluidos los nanomotores catalíticos basados ​​en diversos combustibles químicos o bioquímicos, y discutir las limitaciones respectivas de estos dispositivos. Su movimiento depende de una fuente externa (luz, campos magnéticos o eléctricos, u ondas ultrasónicas). Finalmente, la revisión proporciona una descripción general de los motores híbridos, que integran partes biológicas naturales con componentes sintéticos en una variedad de materiales y funcionalidades.

El artículo concluye que los nano y micromotores ofrecen un potencial extraordinario para futuras aplicaciones bioquímicas y biomédicas. Se han explorado varias fuentes de energía para aumentar la vida útil de estos dispositivos y hacerlos compatibles con aplicaciones in vivo. El objetivo final es la operación remota de nano y micromotores en el cuerpo humano como nanorobots totalmente controlables. pero ahora mismo todavía pertenece a la literatura de ciencia ficción. Los próximos años de investigación serán cruciales para determinar si estos dispositivos soñados se convertirán en realidad.