Los científicos informan sobre un avance en las imágenes basadas en teléfonos inteligentes que podrían ayudar a los médicos en lugares remotos y con recursos limitados a monitorear qué tan bien están funcionando los tratamientos para las infecciones al detectar, por primera vez, virus individuales. Su estudio sobre el dispositivo liviano, que convierte el teléfono en un potente minicroscopio, aparece en la revista ACS Nano .

Aydogan Ozcan y sus colegas señalan que las técnicas de imágenes convencionales para detectar bacterias y virus que causan enfermedades se basan en microscopios costosos con múltiples lentes y otros componentes ópticos voluminosos. En lugares con recursos limitados, los médicos tienen pocas opciones para determinar qué tan bien está funcionando un tratamiento. Para abordar la necesidad de equipos médicos más portátiles y menos costosos, investigadores, incluido el grupo de Ozcan en la Universidad de California, Los Angeles, Recientemente, han desarrollado varios microscopios compactos que se pueden instalar en teléfonos inteligentes para detectar microbios o controlar la vista de los pacientes. El equipo se propuso aprovechar estos avances y producir un dispositivo de imágenes más refinado que funcione a nanoescala para contar la cantidad de bacterias o virus submicrónicos en una muestra.

El resultado es un sistema de imágenes portátil que aprovecha el poder digital de los teléfonos inteligentes actuales para detectar virus individuales y determinar la carga viral (la gravedad de la infección) que puede indicar la efectividad de un tratamiento. Solo pesa seis onzas y media, o poco más que una pelota de béisbol. Usando su nuevo microscopio de teléfono inteligente, los científicos detectaron al individuo, citomegalovirus humano marcado con fluorescencia, un miembro de la familia del virus del herpes que puede ser potencialmente mortal en pacientes con baja inmunidad. También es una de las principales causas de defectos congénitos asociados a virus. Los científicos concluyen que el microscopio "es muy prometedor para diversas aplicaciones en el punto de atención, como las mediciones de carga viral u otras pruebas biomédicas realizadas en entornos remotos o con recursos limitados".

El artículo se titula "Imágenes fluorescentes de nanopartículas individuales y virus en un teléfono inteligente".