Fuera del tubo de ensayo, en tus jeans? ¿Qué tal la terraza de tu patio? Un investigador de la Universidad de Houston ha hecho realidad su investigación en nanotecnología, lanzamiento de una empresa de fabricación de nanotecnología en el Parque de Investigación Energética de la Universidad.
C-Voltaics fabricará los recubrimientos, diseñado para proteger la tela, madera, vidrio y una variedad de otros productos del agua, manchas polvo y otros peligros ambientales.
"Después de lavar tus jeans, el color comienza a desvanecerse. Significa que puedes hacer que tus jeans luzcan mejor, más extenso, "Seamus" Shay "Curran, director del Instituto de NanoEnergía de la UH, dijo. "O podrías tener una blusa blanca muy bonita, pero en el momento en que le pones salsa de tomate o vino, sabes que vas a tener que tirarlo. No tendrás que tirar cosas por decoloración o manchas ".
Los revestimientos técnicamente conocido como nano-revestimientos hidrofóbicos autolimpiantes, están diseñados para repeler los elementos. Curran dijo que tendrán un precio competitivo.
"Si quieres tener un negocio exitoso, tiene que ser mejor y más barato, ", dijo." Los consumidores no lo van a pagar si no es así ".
UH es accionista de C-Voltaics, que, según el director de energía, Ramanan Krishnamoorti, es la primera empresa de nanotecnología que se separa de la Universidad.
Curran desarrolló los recubrimientos junto con su trabajo en portátiles, generadores de energía solar. Los paneles solares funcionan de manera más eficiente si sus superficies están limpias, y el revestimiento actúa como una barrera protectora contra el polvo, polen, agua y otros contaminantes.
Su generador de energía solar, conocida como Storm Cell, también tiene licencia para C-Voltaics, pero Curran dijo que la compañía se enfocará primero en producir los recubrimientos.
Los recubrimientos son químicamente ligeramente diferentes para cada tipo de material a tratar, aunque Curran dijo que la química básica es la misma. Se producirán en el Parque de Investigación Energética, y Curran dijo que espera que la producción alcance al menos 400 galones por día para fines de septiembre.
Según la demanda del cliente, podría ser mucho más alto para el próximo año, él dijo.
Inicialmente, C-Voltaics venderá los recubrimientos a otras empresas, aunque Curran dijo que un producto de consumo podría estar en las tiendas a partir de la próxima primavera.
"Deberíamos tener un producto que pueda aplicar a su propia valla de jardín, tu propio muro de jardín, ", dijo. No se ha firmado ningún acuerdo con un minorista.
C-Voltaics recibió el Premio a la Tecnología Joven en la conferencia de Comercialización de Micro y Nanosistemas en los Países Bajos la semana pasada. un concurso para empresas de nanotecnología que tengan menos de 10 años. Los jueces basaron su decisión en el rendimiento esperado de la inversión.
C-Voltaics también ha sido nombrado finalista del Premio a la Innovación Goradia 2013, que reconoce las mejores innovaciones de la región de la Costa del Golfo de Houston.
C-Voltaics es un ejemplo destacado de la estrategia de la Universidad de trasladar una mayor parte de la investigación de sus profesores a empresas comerciales.
"La estrategia de la Universidad para la comercialización de los descubrimientos de nuestra facultad es identificar las tecnologías más innovadoras, aquellos que tienen el mayor potencial para beneficiar a la sociedad, "dijo Rathindra Bose, vicepresidente de investigación y transferencia de tecnología de la UH.
Bose señaló que una de las ventajas del trabajo de Curran es que los productos químicos utilizados no son tóxicos. "Sus descubrimientos parecen tener un gran potencial para satisfacer la necesidad de la industria de un material ecológico que mejore el rendimiento de las células solares". " él dijo.
Pero el revestimiento también se utilizará en una amplia variedad de otros materiales.
Callejón Nigel, profesor de investigación en el departamento de física de la UH y miembro del grupo de investigación de Curran, dijo que el revestimiento de la tela durará tanto como dure la tela.
Alley dijo que el revestimiento se puede adaptar a las especificaciones de los clientes. dependiendo de cuánto tiempo requieran que un producto resista el agua u otros contaminantes.
Curran dijo que el revestimiento no será dañado por los elementos, pero el desgaste de rutina puede dañar la madera subyacente en productos como tarimas de patio, requiriendo que el recubrimiento se vuelva a aplicar cada pocos años.
La empresa ofrece a la Universidad la posibilidad de obtener regalías que puede invertir en estudiantes y equipos. Dijo Curran. Pero dijo que también ofrece evidencia de que la nanotecnología está lista para aplicaciones comerciales.
"Los nanomateriales son una forma de utilizar menos material pero hacer que sean más eficientes, ", dijo." Tienes algo que agrega mucha funcionalidad al producto final ".
