(Phys.org) —El melanoma maligno es el tipo de cáncer de piel más agresivo. En más del 50 por ciento de los pacientes afectados, una mutación particular juega un papel importante. Dado que la vida útil de los pacientes portadores de la mutación puede prolongarse significativamente con nuevos fármacos, es muy importante identificarlos de manera confiable. Para identificación, Investigadores de la Universidad de Basilea y el Instituto Ludwig para la Investigación del Cáncer en Lausana han desarrollado un método novedoso, como informan en la reconocida revista Nanotecnología de la naturaleza . En Suiza, cada año alrededor de 2100 personas se ven afectadas por melanoma maligno, lo que lo convierte en uno de los tumores más frecuentes. Si bien las perspectivas de recuperación detectadas de manera temprana son muy buenas, por el contrario, en etapas posteriores las posibilidades de supervivencia se reducen drásticamente.

En los años pasados, Se han desarrollado varios fármacos nuevos que aprovechan la presencia de mutaciones genéticas particulares relacionadas con el rápido crecimiento celular en el tejido. En caso de melanoma, el gen llamado BRAF es de importancia, que conduce en su estado mutado a un crecimiento celular descontrolado. Dado que solo alrededor del 50 por ciento de los pacientes con melanoma maligno muestran esta mutación, es importante identificar a los pacientes que responden a la nueva terapia. Teniendo en cuenta los efectos secundarios negativos de la droga, no sería apropiado aplicar el fármaco a todos los pacientes.

Diagnóstico que involucra interacción molecular

Los equipos del Prof. Christoph Gerber del Instituto Suizo de Nanociencia de la Universidad de Basilea y la Dra. Donata Rimoldi del Instituto Ludwig para la Investigación del Cáncer en Lausana han desarrollado recientemente un nuevo método de diagnóstico que analiza el ácido ribonucleico (ARN) de las células cancerosas utilizando sensores nanomecánicos, es decir, voladizos microscópicamente pequeños. Por lo tanto, las células sanas se pueden distinguir de las células cancerosas. A diferencia de otros métodos, el enfoque en voladizo es tan sensible que no es necesario amplificar ni etiquetar el ADN.

El método se basa en la unión de moléculas a la superficie superior de un voladizo y el cambio relacionado en la tensión superficial. Para este propósito, los voladizos se recubren primero con una capa de moléculas de ADN que pueden unirse al ARN mutado de las células. El proceso de encuadernación desvía el voladizo. La flexión se mide con un rayo láser. La interacción molecular debe tener lugar muy cerca de la superficie del voladizo para producir una señal.

Detección de otros tipos de cáncer.

En experimentos, los investigadores pudieron demostrar que las células portadoras de esta mutación genética se pueden distinguir de otras que carecen de la mutación. El ARN de células de un cultivo celular se probó en concentraciones similares a las de las muestras de tejido. Dado que los investigadores pudieron detectar la mutación en el ARN proveniente de diferentes líneas celulares, el método realmente funciona independientemente del origen de las muestras.

Dr. François Huber, primer autor de la publicación, explica:"La técnica también se puede aplicar a otros tipos de cáncer que dependen de mutaciones en genes individuales, por ejemplo en tumores gastrointestinales y cáncer de pulmón. Esto muestra el amplio potencial de aplicación en el diagnóstico del cáncer y la atención médica personalizada ". La coautora, la Dra. Donata Rimoldi, agrega:" Sólo el enfoque interdisciplinario en medicina, la biología y la física permite aplicar métodos novedosos de nanotecnología en medicina en beneficio de los pacientes ".