Las nanopartículas son más dañinas para los animales pequeños de lo que las pruebas han indicado hasta la fecha. Esto se ha demostrado en un nuevo estudio de la Universidad de Koblenz-Landau. Por lo tanto, la descendencia de pulgas de agua (Daphnia magna) expuesta a nanopartículas de dióxido de titanio reacciona de manera significativamente más sensible que la descendencia de padres de un grupo de control. Este es el caso a pesar de que la propia descendencia no está expuesta a las nanopartículas. Con los métodos de prueba habituales, no se encontraron efectos atribuibles a las nanopartículas. Hasta ahora, Las pruebas estándar no investigan los efectos en la próxima generación.

Según la dosificación de las nanopartículas, las crías son de dos a cinco veces más sensibles a estas partículas que las pulgas de agua sin tratar. En concentraciones 50 veces menores que el umbral de efecto habitual en los padres, El dióxido de titanio, que antes se pensaba que era toxicológicamente inofensivo, ya mostró efectos considerables en la siguiente generación. La dosis más baja a la que estuvieron expuestos los padres fue sólo 20 veces mayor que la concentración prevista dentro del alcance de otros estudios científicos para aguas superficiales. Por tanto, la comparación con los umbrales de efecto determinados en este nuevo estudio indica un riesgo en la evaluación de riesgos regulatoria.

La sensibilidad de los animales de prueba se determinó sobre la base de su comportamiento de natación en función de diferentes concentraciones de dióxido de titanio. El comportamiento de natación deficiente de la descendencia posiblemente restringe su capacidad de supervivencia, y los organismos también podrían reaccionar de manera más sensible a otros factores de estrés, como pesticidas o metales. Por el contrario, en la generación parental no se pueden reconocer efectos incluso después de tiempos de exposición más prolongados. En la actualidad, se desconoce si se producen efectos similares o de otro tipo con otros nanomateriales u organismos.

Pruebas estándar no adecuadas

"El estudio confirma que los nanomateriales, por sus propiedades especiales, puede inducir efectos sorprendentes ", explica el profesor Ralf Schulz del Departamento de Ciencias Ambientales de Landau en la Universidad de Koblenz-Landau. "Por lo tanto, las investigaciones clásicas y las evaluaciones de riesgos no son suficientes. Las autoridades reguladoras deben apuntar a apoyar el desarrollo y la introducción de pruebas más adecuadas para poder evaluar mejor los riesgos a largo plazo. En última instancia, las nanopartículas se liberan permanentemente al medio ambiente ".

La toxicidad de los materiales para el medio acuático se investiga principalmente sobre la base de ensayos estándar. como los de las pulgas de agua. Estos organismos juegan un papel importante en la cadena alimentaria de lagos y estanques, se reproducen fácilmente y reaccionan con sensibilidad a sustancias nocivas. Su impacto se puede determinar rápida y fácilmente utilizando la movilidad de las pulgas de agua. Para tal fin, existen procedimientos estandarizados de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) para permitir la comparación de valores. Sin embargo, estos se limitan a una sola generación y no consideran a su descendencia. "Sin embargo, estas pruebas no permiten sacar ninguna conclusión con respecto a los efectos de estos materiales en los seres humanos ", agrega el Dr. Mirco Bundschuh, otro de los autores del estudio.

Numerosas industrias, como la electrónica, químico, industrias médicas o cosméticas, ya están utilizando nanopartículas a gran escala. Por ejemplo, protectores solares, desodorantes las pastas dentales o los aderezos para ensaladas contienen nanopartículas de dióxido de titanio como agente abrillantador. Con la luz solar, la sustancia también puede purificar las aguas residuales y el aire. además de producir electricidad o hidrógeno. Las propiedades dependen del tamaño y la estructura de las partículas diminutas de 1 a 100 nanómetros, que son, por tanto, unas mil veces más finas que un cabello humano. Sobre la base de las previsiones de crecimiento de la producción y el uso de nanopartículas, se puede esperar que se liberen cada vez más al medio ambiente. Aunque se sabe poco sobre sus efectos en los seres humanos y el medio ambiente, los productos con nanopartículas no requieren identificación especial.