(Phys.org) —Es posible hacer alambres de oro tan delgados que ni siquiera haya suficiente espacio para que los electrones se pasen entre sí. Es como si estuvieran conduciendo por una autopista de un carril, esto tiene un impacto importante en el flujo del tráfico. Pero, ¿qué camino siguen exactamente los electrones? Las mediciones realizadas por investigadores del Instituto MESA + de Nanotecnología de la Universidad de Twente proporcionaron la respuesta. Asombrosamente, se encontró que los electrones no se mueven a través de los nanocables en sí mismos, sino a través de los "abrevaderos" entre ellos. Los investigadores lo demostraron en un artículo reciente publicado en la prestigiosa revista Física de la naturaleza .

Los nanocables que tienen un área de sección transversal de no más de un nanómetro cuadrado (un nanómetro es una millonésima parte de un milímetro), están unidos a un sustrato hecho de germanio semiconductor. Los nanocables prácticamente libres de defectos están espaciados a intervalos de solo 1,6 nanómetros. Esto obliga a los electrones a adoptar un comportamiento unidimensional.

Paralelo o perpendicular

En un artículo reciente en Física de la naturaleza , Investigadores alemanes afirmaron que los electrones muestran este comportamiento en una dirección paralela a los nanocables de oro. Su investigación mostró que los "carriles de autopista" se encuentran a lo largo de las "crestas" de nanocables de oro. Los investigadores japoneses respondieron afirmando que los electrones en realidad se mueven en una dirección que es perpendicular a la alineación de los nanocables de oro.

Investigadores del grupo de Física de Interfaces y Nanomateriales, que está dirigido por el profesor Harold Zandvliet, decidió probar estas ideas, creando una imagen espacial de la ruta de conducción de los electrones. Entonces, ¿quién tenía razón? Los alemanes tenían razón en la medida en que los electrones se muevan en paralelo a los nanocables. Sin embargo, el transporte de carga se realiza en los "canales" entre los nanocables, no a lo largo de los propios nanocables. Como resultado, el estudio arroja nueva luz sorprendente sobre el comportamiento de los portadores de carga a escala atómica.