Kimmo Kartano usa su teléfono inteligente para abrir un robot de entrega de alimentos de la tienda de comestibles Broad Branch Market mientras Audra Grant mira frente a su casa en el vecindario Chevy Chase de Washington. corriente continua
Lo que parece una nevera portátil rodante se detiene en el paso de peatones, espera a que pase un automóvil y luego navega a paso lento por la acera en los suburbios de Washington.
A tres cuadras Jake Williams y su hija Emilia de tres años esperan al robot repartidor y sacan bolsas con pizza, fruta fresca y una barra de pan francés del cercano mercado Broad Branch.
"No podemos ir a las tiendas ahora, "dice Williams, entre los bloqueados debido a la pandemia del virus. "Y es divertido para ella".
Los robots de reparto Starship han visto un aumento de la demanda en docenas de ciudades de todo el mundo, con los consumidores que se quedan en casa y los riesgos de virus aumentan tanto para los compradores como para los repartidores.
Starship comenzó a trabajar con Broad Branch a principios de abril, cuando la tienda de la esquina se vio obligada a cerrar a los compradores porque era demasiado pequeña para garantizar un distanciamiento social adecuado.
La propietaria de la tienda, Tracy Stannard, dijo que una flota de hasta 10 robots cada día, gestionado por Starship, ayuda al mercado a satisfacer las demandas del barrio. La tienda maneja entre 60 y 70 entregas diarias, la mitad por robot.
"Algunas personas solicitan el robot, ni siquiera les importa la comida, ", Dijo Stannard." Es lindo verlos deambular por el vecindario y hace feliz a la gente ".
Un robot de reparto Starship sale de la tienda de comestibles Broad Branch Market en Washington, CORRIENTE CONTINUA, en camino a un cliente desde casa
Las entregas de robots de Starship y un puñado de otras empresas cubren solo una pequeña fracción de las entregas de alimentos, pero destacan una necesidad en una época de distanciamiento social y temores pandémicos.
El aumento de la demanda se produce cuando los consumidores ven un viaje al supermercado como una aventura peligrosa. y los empleados minoristas luchan por mantenerse a salvo.
Más de 40 empleados de tiendas de comestibles en los EE. UU. Han muerto a causa del virus, según un recuento del Washington Post. Y los trabajadores de reparto de todo Estados Unidos han organizado protestas para presionar sobre las demandas de seguridad.
Ampliando la demanda
Starship Technologies, con sede en San Francisco, creado por dos fundadores de Skype, se está preparando para operar en otras áreas alrededor de Washington y recientemente se lanzó con minoristas en Tempe, Arizona, y en ciudades de Gran Bretaña y California.
Los dispositivos rodantes funcionan de forma autónoma a una velocidad de unos seis kilómetros (cuatro millas) por hora y pueden transportar unas tres bolsas de mercancías.
Se ve un robot de entrega de Postmates en su ruta para entregar comida a los clientes en Los Ángeles el 24 de marzo.
"La demanda de entrega sin contacto se ha expandido exponencialmente en las últimas semanas, "dijo Ryan Tuohy, vicepresidente de Starship.
"Nuestros robots realizan entregas autónomas en cinco países y estamos agradecidos de que nuestros robots puedan hacer la vida un poco más fácil para todos".
Un puñado de otras empresas también se ha intensificado.
La startup de Silicon Valley, Nuro, comenzó recientemente a entregar comestibles en el área de Houston en asociación con el gigante de comestibles Kroger con su robot autónomo R2. que viaja por las calles a velocidades de hasta 40 kilómetros (25 millas) por hora y puede transportar unos 190 kilos (400 libras).
Nuro se está moviendo para expandir su servicio y ha recibido la aprobación en California para operar en vías públicas.
"No previmos que nuestro servicio ayudara a mantener a los estadounidenses a salvo del contagio. Pero la pandemia de COVID-19 ha acelerado la necesidad pública de servicios de entrega sin contacto, ", Dijo David Estrada de Nuro en una publicación de blog.
El vehículo autónomo R2 de Nuro ha estado realizando entregas de alimentos en el área de Houston en asociación con Kroger
"Tiempos como estos refuerzan la necesidad de servicios de entrega autónomos como Nuro, y cómo pueden beneficiar a las comunidades ".
Robots de reparto de Postmates, una puesta en marcha de entrega, también se han visto en las calles de California. Y Amazon está probando robots autónomos similares.
¿Por encima de la refriega?
La entrega de drones es otra área en la que está creciendo el interés debido a la pandemia.
Ala, la puesta en marcha de drones creada por Alphabet matriz de Google, ha visto un aumento en la demanda en sus proyectos piloto en las zonas rurales del suroeste de Virginia, donde entrega medicamentos sin receta y otros artículos de la cadena Walgreens, y en Australia y Finlandia. dijo un portavoz de la compañía.
"Si bien reconocemos que este servicio será un pequeño alivio durante este tiempo, esperamos que signifique un viaje menos a la tienda para los artículos que nuestros clientes puedan necesitar, y proporciona una manera eficiente para que las empresas locales lleguen a sus clientes en un momento en el que es importante limitar el contacto de persona a persona ", dijo el CEO de Wing, James Ryan Burgess.
Un dron operado por la startup Zipline preapres de California para la entrega de suministros médicos en Ghana en 2019. La compañía ve una oportunidad para ofrecer servicios similares en los EE. UU. Como resultado de la pandemia de COVID-19.
Amazon y otros han continuado probando las entregas de drones, pero estos sistemas están sujetos a barreras regulatorias que han impedido su despliegue.
Tirolesa una startup de California que ha estado entregando suministros médicos por drones en África, ha indicado que quiere ofrecer servicios similares en los EE. UU. una vez que obtenga la aprobación regulatoria.
"Zipline está ayudando a otros países a montar sus esfuerzos de respuesta nacional a # COVID19, ", dijo la empresa en un tuit." Como empresa estadounidense en tiempos de crisis, también queremos ayudar a nuestro país ".
© 2020 AFP
