Investigadores españoles han desarrollado a escala nanométrica un nuevo fármaco que combina fototermia y quimioterapia para ayudar a combatir el cáncer.

Hasta ahora, Los investigadores han aplicado este nuevo fármaco en cultivos de células de glioma humano en el laboratorio. Los resultados son particularmente interesantes para el tratamiento del cáncer de piel (melanoma) y tumores sólidos del sistema nervioso como los gliomas. El trabajo fue coordinado por el profesor Eduardo Fernández Jover (Universidad Miguel Hernández de Elche) y Pablo Botella, investigador del Instituto de Tecnología Química de Valencia.

El nuevo fármaco comprende partículas híbridas que contienen grupos de nanopartículas de oro protegidas por una cubierta de sílice porosa que incorpora moléculas de un fármaco antitumoral (camptotecina).

Los nanoclusters de oro tienen actividad fototérmica, absorbiendo la luz generada por un láser biomédico. Pablo Botella explica que si bien los tejidos orgánicos son prácticamente transparentes a esta radiación, su absorción por los nanoclusters de oro provoca un gran aumento de temperatura local. "Cuando esto ocurre dentro de una célula cancerosa, el alto estrés interno conduce a su destrucción ".

La acumulación de estas nanopartículas en las células cancerosas se ve muy favorecida por el aumento de la permeabilidad vascular que se produce a nivel tumoral. Además, la liberación de agentes quimioterapéuticos transportados dentro de la cubierta porosa de las partículas, elimina aquellas células malignas que no han sido alcanzadas por el láser. "Esto asegura una efectividad mucho mayor que la terapia tradicional, y la ausencia de efectos secundarios del fármaco antitumoral en otros tejidos, ”dice el profesor Eduardo Fernández.

"El estudio ha completado su fase inicial realizada en cultivos celulares y, en la actualidad, hay planes para desarrollar la próxima etapa preclínica en modelos animales de cáncer de piel y gliomas. Sin embargo, todavía es temprano para comenzar con los humanos, "concluyen los investigadores.