Con la expansión de la producción a escala industrial de nanomateriales acercándose rápidamente, Los científicos están informando indicios de que el polvo generado durante el procesamiento de nanomateriales puede explotar más fácilmente que el polvo de la harina de trigo. almidón de maíz y la mayoría de los demás peligros comunes de explosión de polvo. Su artículo en la revista de ACS Investigación en química industrial y de ingeniería indica que el polvo de nanomaterial podría explotar debido a una chispa con solo 1/30 de la energía necesaria para encender el polvo de azúcar, la causa del Portwentworth 2008, Georgia, explosión que mató a 13 personas, 42 personas hirieron y destruyeron una fábrica.

Paul Amyotte y sus colegas explican que las explosiones de polvo se encuentran entre las primeras causas registradas de accidentes industriales, que se remontan a un desastre en un almacén de harina de 1785, y siguen siendo una amenaza constante en las instalaciones que procesan partículas finas de diversos materiales. A pesar de la investigación significativa, Los científicos todavía tienen mucho que aprender sobre los riesgos de las explosiones de polvo en la industria. especialmente de los llamados polvos "no tradicionales" (como los hechos de nanomateriales), y existe una amenaza constante. Es por eso que los investigadores decidieron probar la explosibilidad de tres tipos de polvos no tradicionales:nanomateriales; materiales floculantes (fibrosos o difusos) utilizados en diversos productos, como revestimientos de suelo; y mezclas híbridas de un polvo y un gas o vapor inflamable.

Luego de revisar los resultados de los estudios que existen sobre el tema, los investigadores concluyeron que la energía necesaria para encender nanomateriales hechos de metales, como el aluminio, es inferior a 1 mJ, que es menos de 1/30 de la energía requerida para encender el polvo de azúcar o menos de 1/60 de la energía requerida para encender el polvo de trigo. El flocado se hace a menudo con un proceso que genera electricidad estática, que podría desencadenar una explosión de polvo floculante, señalan. Y la adición de un gas o vapor inflamable a un polvo como una mezcla híbrida aumenta la posibilidad de que el polvo explote. Los investigadores advierten que se deben tomar precauciones para evitar que estos materiales se expongan a chispas, colisiones o fricciones, que podría provocar una explosión.