Los investigadores del Centro de Nanociencia de la Universidad de Copenhague han dado recientemente un gran paso hacia la comprensión de los procesos químicos. Su récord mundial proviene del seguimiento de la mayor contracción de una molécula inorgánica hasta la fecha.

El grupo de investigación del Centro de Películas Moleculares del Departamento de Química ha realizado sus mediciones de una molécula en solución y esto implica que los resultados son útiles para los investigadores, incluidos los de la industria química.

"Este nuevo conocimiento sobre cómo se comportan las moléculas en solución es importante porque amplía el estándar para la investigación de procesos químicos" húmedos ". Nuestra esperanza es, por supuesto, que los resultados contribuirán en última instancia a un mayor uso de este método de análisis, tanto en el estudio de los procesos industriales como de los que tienen lugar en el cuerpo humano ", explica el PhD Morten Christensen, quien subraya que las mediciones se realizan mientras se producen las contracciones.

Las contracciones en las moléculas tienen lugar muy rápidamente; de ​​hecho, en una milmillonésima de segundo, pero Morten Christensen y sus colegas pueden medirlos. Las mediciones se realizan en la Instalación Europea de Radiación Sincrotrón (ESRF) en Grenoble, Francia en una colaboración entre investigadores locales e investigadores de la Universidad de Copenhague y DTU-Riso, entre otros. Los resultados se acaban de publicar en la prestigiosa revista Inorganic Chemistry.

"Estamos utilizando la técnica de dispersión de rayos X en tiempo disuelto, que da una imagen "en tiempo real" de la densidad electrónica de una molécula tanto antes como después de la contracción. Comenzamos la reacción con un flash láser ultracorto y luego podemos, utilizando un tipo de radiación de rayos X particularmente intensa, Siga cómo dos átomos del elemento Iridium se acercan. Este es nuestro antecedente para medir la gran contracción que muestra la molécula, "explica Morten Christensen, que se enorgullece de tener un récord.

Ser más preciso, los dos átomos se acercan 140 picómetros (140 millonésimas de micrómetro). Eso es un aumento del 62% con respecto al récord anterior de 2004, donde un grupo de investigación estadounidense pudo informar que dos átomos de rodio se acercaron 86 picómetros en respuesta a un pulso de luz.

Estos son tamaños muy pequeños y van tan increíblemente rápido que puede ser difícil identificarse con ellos.

"Muy toscamente, nuestro resultado corresponde a hacer que dos pelotas de playa de metal se muevan más de un metro en mucho menos de un segundo, usando solo luz. Cualquier experiencia demuestra que tal cosa no es posible en "nuestra" realidad, pero, afortunadamente, las reglas son completamente diferentes cuando actuamos en la misma escala que los átomos y las moléculas. Y esta es una de las cosas que hacen que la nanotecnología sea tan emocionante, "termina Morten Christensen.