Los ensayos clínicos en curso han demostrado que un péptido conocido como PHSCN puede retrasar o prevenir la propagación del cáncer de mama metastásico en más de un tercio de las pacientes tratadas con el fármaco. Este medicamento actúa uniéndose a un receptor activado que se encuentra en la superficie de las células tumorales de mama, pero no a las células normales.

Ahora, investigadores de la Universidad de Michigan, dirigido por Donna Livant, han demostrado que unir el péptido PHSCN a una nanopartícula polimérica esférica aumenta la potencia del fármaco hasta en 6, 700 veces en comparación con el fármaco libre en una prueba diseñada para medir la invasividad de las células del cáncer de mama. Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista Breast Cancer Research and Treatment.

Para mejorar el rendimiento prometedor de PHSCN, La Dra. Livant y sus colegas unieron ocho moléculas de este péptido a una nanopartícula de polímero conocida como dendrímero. Las pruebas que utilizaron células de tumor de mama cultivadas mostraron que esta construcción era mucho más potente para prevenir la invasión de esas células en una membrana artificial. Pruebas adicionales en ratones mostraron que el péptido ligado a dendrímero redujo la capacidad de las células de cáncer de mama metastásico para colonizar los pulmones de los animales que recibieron esta construcción a nanoescala de 3 a 5 veces en comparación con cuando los animales recibieron PHSCN libre.

Este trabajo se detalla en un documento titulado, "El dendrímero PHSCN como un inhibidor más potente de la invasión de células de cáncer de mama humano, extravasación, y formación de colonias pulmonares ". Un resumen de este artículo está disponible en el sitio web de la revista.