La fabricación de nanomateriales ha ido en constante aumento en la industria médica, industrial, y campos científicos. Los nanomateriales son materiales que están diseñados para tener dimensiones inferiores a 100 nanómetros y tienen propiedades únicas como resultado de su pequeño tamaño.

En un estudio financiado por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., un equipo de científicos de la Universidad de Kentucky determinó que las lombrices de tierra podrían absorber nanopartículas de cobre presentes en el suelo.

Un paso crucial para determinar la absorción de nanomateriales fue discernir si la absorción de iones metálicos se liberó de los nanomateriales o de los propios nanomateriales. Usando análisis de rayos X, Los investigadores pudieron diferenciar entre iones de cobre y nanopartículas de cobre al examinar el estado de oxidación del cobre en los tejidos de las lombrices de tierra.

Muchos productos liberarán sus nanomateriales como resultado del uso regular o después de su eliminación. Estas nanopartículas desechadas podrían ingresar a las vías fluviales y eventualmente al suelo. Según los autores, no está claro cómo interactúan los nanomateriales en el medio ambiente debido a la falta de investigación científica; sin embargo, Existe la posibilidad de ingestión involuntaria por humanos y animales.

Jason Unrine, el autor principal del estudio dijo, "Este fue uno de los primeros estudios en demostrar que los nanomateriales modificados pueden ser absorbidos del suelo por los organismos del suelo y entrar en las cadenas alimentarias". y tiene implicaciones significativas en términos de exposición potencial a nanomateriales tanto para humanos como para especies receptoras ecológicas ".

Unrine asegura que se están realizando estudios en curso sobre transformación, biodisponibilidad, transferencia trófica, y efectos adversos de los nanomateriales artificiales en los ecosistemas terrestres.

Los nanomateriales se utilizan en una variedad de instrumentos y bienes de consumo, incluidos revestimientos protectores y células solares.