El envenenamiento de la sangre puede ser fatal. Si sufre de sepsis, solía tener que esperar hasta 48 horas para obtener los resultados de laboratorio. Una nueva plataforma de diagnóstico del tamaño de una tarjeta de crédito proporcionará ahora el análisis en tan solo una hora. Este sistema se basa en nanopartículas que son guiadas automáticamente por fuerzas magnéticas.

Aunque es la tercera causa de muerte más frecuente en Alemania, el envenenamiento de la sangre se subestima con frecuencia. En este país, 60, 000 personas mueren cada año por alguna forma de sepsis, casi tantos como por ataques cardíacos. Sepsis Nexus of Expertise establece que los pacientes que llegan a la sala de cuidados intensivos con envenenamiento de la sangre solo tienen un 50% de posibilidades de sobrevivir. Una de las razones de la alta tasa de mortalidad es el hecho de que los pacientes no son tratados correctamente debido a un diagnóstico tardío. El médico y el paciente solían tener que esperar hasta 48 horas para el análisis de laboratorio.

En el futuro, una nueva plataforma de diagnóstico móvil garantizará un diagnóstico de infecciones rápido y de bajo costo incluso mientras el paciente está siendo transportado al hospital. Se llama MinoLab y consiste en una tarjeta de plástico del tamaño de una tarjeta de crédito que se inserta en una unidad de análisis que es más pequeña que una computadora portátil. Este sistema proporciona resultados en menos de una hora para permitir al médico prescribir la terapia que salva vidas. Esto se basa en partículas magnéticas que se acoplan a las células para ser estudiadas en una muestra de sangre y pasan por el sistema de forma totalmente automática con fuerza magnética. Al final del proceso, el diagnóstico se realiza con sensores magnéticos. MinoLab se está desarrollando actualmente en un proyecto del Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania por el Instituto Fraunhofer de Terapia Celular e Inmunología (IZI) en Leipzig. Alemania en colaboración con Magna Diagnostics, una empresa separada de la Fraunhofer Society. Otros socios del proyecto son el Instituto Fraunhofer de Fiabilidad y Microintegración (IZM) en Berlín, así como las empresas Siemens, Dado, Chip Shop de microfluidos y el Instituto Austriaco de Tecnología.

Dr. Dirk Kuhlmeier, científico del Instituto Fraunhofer de Terapia Celular e Inmunología, explica cómo funciona todo eso:"Después de tomar una muestra de sangre, Las nanopartículas magnéticas se unen a las células diana en la muestra de sangre a través de moléculas receptoras específicas. Luego usamos un imán simple para transferir las partículas a la tarjeta de plástico junto con los patógenos y moverlos a través de varias cámaras de reacción miniaturizadas que es donde tiene lugar la reacción en cadena de la polimerasa. Este es un método para copiar incluso las secuencias de ADN más pequeñas de los patógenos millones de veces. Después de copiarlo, las nanopartículas transportan el ADN del patógeno a la cámara de detección donde un nuevo tipo de biochip magnetorresistivo puede identificar resistencias a patógenos y antibióticos ”. cualquier contacto y de forma totalmente automática ”. Esto significa que el funcionamiento de rutina se simplifica mucho para el técnico de laboratorio y reduce el riesgo de contaminación por bacterias introducidas del entorno que desencadenan falsas alarmas. Pero hay otro beneficio, como explica el Dr. Kuhlmeier:“No solo ahorramos tiempo con la combinación de nanopartículas magnéticas en un nuevo tipo de microfluido. La miniaturización significa que también ahorramos aparatos costosos ”.

Los expertos ya han tenido éxito en el uso de nanopartículas magnéticas para aislar y documentar los patógenos de la sepsis. aunque Kuhlmeier dice, "Pasarán otros dos años más o menos hasta que podamos producir un prototipo de la plataforma de diagnóstico." La tecnología de plataforma no solo es adecuada para las pruebas de sepsis. Podrá respaldar a los médicos en hospitales y consultorios privados que respondan a una amplia gama de problemas de biología molecular que van desde la predisposición genética hasta el diagnóstico del cáncer.