Las manchas oscuras son agregados de gadonanotubos (GNT) en el citoplasma de una célula madre mesenquimatosa. Las pruebas muestran que los GNT son altamente efectivos para marcar y rastrear células madre a través de imágenes de resonancia magnética. (Crédito:Lesa Tran / Rice University)
(PhysOrg.com) - Los Gadonanotubos (GNT) desarrollados en la Universidad de Rice están comenzando a mostrar resultados positivos en un estudio financiado por una subvención de estímulo federal a través de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) el año pasado.
El estudio ha determinado que las GNT son eficaces para ayudar a los médicos a rastrear las células madre a través del cuerpo haciéndolas 40 veces mejores que los agentes de contraste estándar utilizados en la resonancia magnética. Los agentes de contraste ayudan a los médicos a detectar signos de enfermedad o daño en las imágenes de resonancia magnética.
Investigadores de Rice y del Instituto del Corazón de Texas en el Hospital Episcopal St. Luke en Houston informaron en la revista Biomateriales que las células madre mesenquimales extraídas de la médula ósea de cerdo marcadas con GNT se detectan fácilmente con la resonancia magnética. La técnica es prometedora para rastrear el progreso de las células marcadas a medida que viajan por el cuerpo de un paciente.
Por último, El equipo espera que las propiedades magnéticas de las células madre etiquetadas permitan a los médicos manipularlas in vivo y dirigir las células a ubicaciones específicas:en el corazón, por ejemplo, donde pueden curar el tejido dañado.
Los GNT son nanotubos de carbono que contienen gadolinio, un elemento comúnmente utilizado en el diseño de elementos de contraste para su uso en resonancia magnética. Aunque tóxico, el gadolinio está quelado, o químicamente unido, lo que lo hace más seguro para la inyección en el cuerpo. Pero los agentes clínicos como el Magnevist a base de gadolinio no pueden ingresar a las células.
Sin embargo, Los GNT pueden. Inventado en el laboratorio del profesor de química de Rice Lon Wilson en 2005, los nanotubos secuestran haces de iones de gadolinio, que mejoran el contraste en las resonancias magnéticas pero no pueden escapar de sus jaulas de carbono. Esto los hace biológicamente inertes y seguros para marcar las células desde adentro.
El equipo descubrió que las GNT no afectaron la capacidad de las células madre para diferenciarse en otros tipos de células o para autorrenovarse. aunque el trabajo continúa caracterizando su capacidad para adherirse a los andamios celulares en diversas condiciones.
