Se necesita más investigación para comprender cómo las nanopartículas podrían impactar el medio ambiente. Cuando se trata del tamaño de las nanopartículas que mueven contaminantes en el agua, el jurado aún está deliberando. Eso es lo que Moira Ridley, profesor del Departamento de Geociencias de la Universidad Tecnológica de Texas, lo descubrí con varios experimentos que involucran estroncio y nanopartículas de dióxido de titanio, una de las nanopartículas más producidas y que se utiliza en todo, desde cosméticos y bloqueadores solares hasta pintura para automóviles.

Ella presentará sus hallazgos el domingo (31 de octubre) durante la reunión anual de la Sociedad Geológica de América.

A medida que la nanotecnología se convierte en una de las próximas fronteras científicas, se sabe muy poco sobre cómo reaccionarán las nanopartículas en el medio ambiente, Dijo Ridley. A muchos científicos les preocupa que las nanopartículas puedan transportar más contaminantes por gramo que las partículas más grandes porque, aunque más pequeño, las nanopartículas tienen más superficie sobre la que se pueden unir los contaminantes y, por lo tanto, se dispersan a través, decir, un acuífero o un arroyo.

Sin embargo, después de estudiar cómo los diferentes tamaños de partículas de dióxido de titanio adsorben el estroncio del agua, dijo que el tamaño de las partículas da como resultado diferencias sutiles en la interacción entre la nanopartícula y el estroncio.

“La opinión general es que debido a que las nanopartículas tienen una gran superficie, deberían poder absorber más contaminantes en relación con su tamaño por gramo, que una partícula más grande, ”Dijo ella. "Pero lo que hemos descubierto es que los efectos del tamaño de las nanopartículas en el transporte de contaminantes potenciales son mucho más sutiles".

A través de $ 366, 000 subvención de la National Science Foundation, Ridley estudió el comportamiento del dióxido de titanio con el estroncio porque ambos son relevantes para el medio ambiente y se conoce bien el comportamiento de las partículas grandes de dióxido de titanio.

“La pregunta clave es '¿las partículas más pequeñas transportan partículas contaminantes potenciales más fácilmente? ’”, Dijo. “Hemos descubierto que depende. Vemos diferencias pero sin tendencias específicas, todavía. Depende del tamaño de la nanopartícula, pero también depende del material. No todas las nanopartículas se comportarán de la misma manera. Esencialmente, por eso necesitamos este tipo de investigación ".