Respaldado por una subvención federal de $ 1.2 millones, la Universidad de Wisconsin-Milwaukee (UWM) ha lanzado un Centro de Fabricación de Materiales Avanzados (CAMM) que apoyará la transferencia de la investigación de UWM en materiales nanoestructurados a granel a la industria de fabricación tanto en Wisconsin como en la nación.

Estos materiales metálicos futuristas tienen el potencial de revitalizar las fundiciones y los negocios de fundición de metales si pueden producirse en masa.

Los investigadores de CAMM trabajarán con Oshkosh Corporation y otras empresas para desarrollar una infraestructura para ampliar la producción de estos materiales revolucionarios. que podría convertirse en el nuevo producto principal de las fundiciones de vieja economía de la región.

Los materiales metálicos nanoestructurados están incrustados con partículas de escala atómica que los hacen más baratos, más ligero y resistente que las aleaciones de metal originales. También ofrecen cualidades de alto rendimiento como la autolubricación y la absorción de energía. Por ejemplo, El aluminio nanoestructurado puede ser 10 veces más resistente que las aleaciones de aluminio convencionales.

"Este proyecto se enmarca en el objetivo de la universidad de transmitir sus descubrimientos de investigación a las empresas de la región para fortalecer la economía del estado, "dice Michael Lovell, decano de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la UWM. "El nuevo centro colaborará con más de una docena de empresas de todo el Medio Oeste interesadas en generar estos nuevos materiales que tienen tantas aplicaciones".

"Como proveedor importante de vehículos de ruedas tácticas para el Departamento de Defensa, debemos satisfacer la transportabilidad, la seguridad, objetivos de eficiencia energética y rentabilidad, "dice Robert Hathaway, vicepresidente de ingeniería de materiales y procesos de Oshkosh Corp. "Las mejoras en las instalaciones y la facultad realizadas por UW-Milwaukee mejorarán en gran medida nuestros esfuerzos de colaboración en materiales livianos, factores humanos del vehículo y ergonomía de fabricación ".

Los materiales fueron desarrollados por CAMM con el apoyo federal de los últimos años, incluidas las asignaciones solicitadas por el senador Herb Kohl y la representante Gwen Moore, y fondos del Laboratorio de Investigación del Ejército de los EE. UU. y del Comando de Tanques, Automotores y Armamentos (TACOM). Los materiales satisfacen la necesidad del Ejército de vehículos pesados ​​que puedan transportarse por aire y operar durante períodos prolongados antes de repostar.

La producción de materiales nanoestructurados a granel puede ayudar a las fundiciones hundidas a diversificar su negocio porque pueden fabricarse utilizando técnicas convencionales de fundición de metales. dice Pradeep Rohatgi, un profesor distinguido de la UWM, Becario de la AAAS, y director de CAMM.

"Las fundiciones podrían comenzar a fabricar estos productos modernos sin tener que actualizar sus equipos, ", dice Rohatgi." CAMM también educará a los estudiantes y ayudará a capacitar a los trabajadores de la industria en la fabricación de materiales de alta tecnología para los sectores civil y de defensa ".

Los metales y los compuestos metálicos representan el mayor volumen de materiales producidos en Wisconsin y solo la industria de fundición del estado emplea a 21, 000 personas.

Además de estudiar la producción a gran escala de estos materiales, Los científicos de CAMM están trabajando en software de simulación y modelado de impactos / fracturas para optimizar la fabricación de materiales nanoestructurados. Los investigadores también están desarrollando software que ayuda a los fabricantes a modelar materiales compuestos de refuerzo, como fibras de carbono o vidrio, para alta resistencia, productos de bajo peso.