Aunque podrían revolucionar una amplia gama de productos de alta tecnología, como pantallas de computadora o células solares, los materiales orgánicos no tienen la misma composición química ordenada que los materiales inorgánicos, impidiendo que los científicos los utilicen en todo su potencial.

Pero un equipo internacional de investigadores dirigido por el Dr. Dmitrii Perepichka de McGill y el Dr. Federico Rosei del Institut national de la recherche scientifique han publicado una investigación que muestra cómo resolver este enigma de décadas. El equipo ha descubierto efectivamente una forma de ordenar las moléculas en el PEDOT, el polímero conductor individual más importante industrialmente.

Aunque el Dr. Perepichka se apresura a señalar que la investigación no es directamente aplicable a los productos actualmente en el mercado, da el ejemplo de un posible uso de los hallazgos en chips de computadora. "Es un principio bien conocido que la cantidad de transistores en un chip de computadora se duplica cada dos años, " él dijo, "pero ahora estamos llegando al límite físico. Al usar materiales moleculares en lugar de semiconductores de silicio, algún día podríamos construir transistores que sean diez veces más pequeños de lo que existe actualmente ”. De hecho, los chips tendrían solo una molécula de grosor.

La técnica suena engañosamente simple. El equipo utilizó un material inorgánico, un cristal de cobre, como plantilla.

Cuando las moléculas caen sobre el cristal, el cristal provoca una reacción química y crea un polímero conductor. Mediante el uso de un microscopio de sonda de barrido que les permitió ver superficies con resolución atómica, los investigadores descubrieron que los polímeros habían imitado el orden de la superficie del cristal.

Actualmente, el equipo solo puede producir la reacción en una dimensión, es decir, hacer una cadena o línea de moléculas. El siguiente paso será agregar una segunda dimensión para hacer láminas continuas ("grafito orgánico") o circuitos electrónicos.

La investigación fue publicada en línea por el Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.