En los últimos años, el uso de nanomateriales para el tratamiento del agua, envasado de alimentos, pesticidas, la cosmética y otras industrias ha aumentado. Por ejemplo, los agricultores han utilizado nanopartículas de plata como pesticida debido a su capacidad para suprimir el crecimiento de organismos nocivos. Sin embargo, una preocupación creciente es que estas partículas podrían representar un riesgo potencial para la salud de los seres humanos y el medio ambiente. En un nuevo estudio, Investigadores de la Universidad de Missouri han desarrollado un método confiable para detectar nanopartículas de plata en productos frescos y otros productos alimenticios.

"Más de 1, 000 productos en el mercado son productos basados ​​en nanotecnología, "dijo Mengshi Lin, profesor asociado de ciencia de los alimentos en la Facultad de Agricultura de MU, Alimentos y recursos naturales. "Esto es una preocupación porque no conocemos la toxicidad de las nanopartículas. Nuestro objetivo es detectar, identificar y cuantificar estas nanopartículas en alimentos y productos alimenticios y estudiar su toxicidad lo antes posible ".

Lin y sus colegas, incluidos los científicos de MU Azlin Mustapha y Bongkosh Vardhanabhuti, estudió el residuo y la penetración de nanopartículas de plata en la piel de pera. Primero, los científicos sumergieron las peras en una solución de nanopartículas de plata similar a la aplicación de pesticidas. A continuación, las peras se lavaron y aclararon repetidamente. Los resultados mostraron que cuatro días después del tratamiento y enjuague, nanopartículas de plata todavía estaban adheridas a la piel, y las partículas más pequeñas pudieron penetrar la piel y alcanzar la pulpa de la pera.

"La penetración de nanopartículas de plata es peligrosa para los consumidores porque tienen la capacidad de reubicarse en el cuerpo humano después de la digestión, "Lin dijo." Por lo tanto, las nanopartículas más pequeñas pueden ser más dañinas para los consumidores que sus contrapartes más grandes ".

Cuando se ingiere, las nanopartículas pasan al sistema sanguíneo y linfático, circulan por el cuerpo y llegan a sitios potencialmente sensibles como el bazo, cerebro, hígado y corazón.

La creciente tendencia a utilizar otros tipos de nanopartículas ha revolucionado la industria alimentaria al potenciar los sabores, mejorar la entrega de suplementos, mantener los alimentos frescos por más tiempo e iluminar los colores de los alimentos. Sin embargo, A los investigadores les preocupa que el uso de nanopartículas de plata pueda dañar el cuerpo humano.

"Este estudio proporciona un enfoque prometedor para detectar la contaminación de nanopartículas de plata en cultivos alimentarios u otros productos agrícolas, "Dijo Lin.

Los miembros del equipo de investigación de Lin también incluyeron a Zhong Zang, un estudiante de posgrado en ciencias de los alimentos. El estudio fue publicado en la Diario de la química agrícola y alimentaria .