(PhysOrg.com) - El toque suave de un cepillo en la lengua o la mejilla puede ayudar a detectar el cáncer oral con tasas de éxito comparables a las técnicas más invasivas como las biopsias, según estudios preliminares de investigadores de la Universidad de Rice, los Centros de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston y San Antonio y el Centro Oncológico M.D. Anderson de la Universidad de Texas. Se descubrió que una nueva prueba que utiliza el nano-biochip de diagnóstico de Rice es 97 por ciento "sensible" y 93 por ciento específica para detectar qué pacientes tenían lesiones malignas o premalignas. resultados que se comparan bien con las pruebas tradicionales.

Los resultados de este estudio, que fue dirigido por John McDevitt, fueron publicados en la revista Investigación sobre la prevención del cáncer . El cáncer oral afecta a más de 300, 000 personas al año, incluyendo 35, 000 solo en los Estados Unidos. La tasa de supervivencia a cinco años es del 60 por ciento, pero si el cáncer oral se detecta temprano, esa tasa se eleva al 90 por ciento.

"Uno de los descubrimientos clave de este artículo es mostrar que lo miniaturizado, El enfoque no invasivo produce aproximadamente el mismo resultado que los patólogos, "dijo el Dr. McDevitt, cuyo grupo desarrolló la novedosa tecnología de nano-biochips.

El Dr. McDevitt y su equipo están trabajando para crear un chip económico que pueda diferenciar las lesiones premalignas del 95 por ciento de las lesiones que no se volverán cancerosas. La técnica mínimamente invasiva daría resultados en 15 minutos en lugar de varios días, como lo hacen ahora los diagnósticos basados ​​en laboratorio. En lugar de un invasivo, biopsia dolorosa, el nuevo procedimiento solo requiere un ligero cepillado de la lesión en la mejilla o la lengua con un instrumento que parece un cepillo de dientes.

"Esta área de diagnóstico y pruebas ha sido un gran desafío para la comunidad científica y clínica, "dijo McDevitt, que llegó a Rice desde la Universidad de Texas en Austin en 2009. "Parte del problema es que actualmente no hay buenas herramientas disponibles que funcionen de manera confiable".

Dijo que los pacientes con lesiones sospechosas, que suelen ser descubiertos por dentistas o cirujanos orales, terminan recibiendo biopsias con bisturí o punción cada seis meses. "Las personas capacitadas en esta área no tienen problemas para encontrar lesiones, ", Dijo McDevitt." La cuestión es el siguiente paso:tomar un trozo de la mejilla de alguien. El meollo de este artículo es desarrollar una forma más humana y menos dolorosa de hacer ese diagnóstico, y nuestra técnica ha mostrado un éxito notable en los primeros ensayos ".

Los nano-bio-chips son pequeños, dispositivos basados ​​en semiconductores que combinan la capacidad de capturar, teñir y analizar biomarcadores para una variedad de enfermedades. Los investigadores esperan que el eventual despliegue de nano-bio-chips reduzca drásticamente el costo de los diagnósticos médicos y contribuya significativamente a la tarea de brindar atención médica de calidad al mundo.

El nuevo estudio comparó los resultados de las pruebas de diagnóstico tradicionales con los obtenidos con nano-bio-chips en una pequeña muestra de 52 participantes. Todos los pacientes presentaban lesiones orales visibles de leucoplasia o eritroplasia y habían sido remitidos a especialistas para biopsias quirúrgicas o extirpación de las lesiones.

Los chips también deberían poder ver cuándo una anomalía se vuelve precancerosa. "Quieres saberlo desde el principio, a medida que se está transformando del precáncer a las primeras etapas del cáncer, y consígalo en la etapa uno. Entonces, la tasa de supervivencia a cinco años es muy alta, ", dijo." Actualmente, la mayor parte del tiempo está capturado en la etapa tres, cuando la capacidad de supervivencia es muy baja ". El dispositivo está a punto de entrar en un ensayo más extenso que involucrará a 500 pacientes en Houston, San Antonio e Inglaterra.

Este trabajo se detalla en un artículo titulado, "Plataforma de sensores Nano-Bio-Chip para el examen de citología exfoliativa oral". Un resumen de este artículo está disponible en el sitio web de la revista.