Los químicos de la Universidad de Helsinki (Finlandia) han logrado fabricar nuevas nanopartículas de plata estabilizadas con polímeros. El resultado es significativo porque las características antimicrobianas de la plata se utilizan en textiles, revestimientos y pinturas para pisos, aunque el impacto en la salud de las nanopartículas de plata no se conoce del todo. Los investigadores finlandeses ahora piensan que la exposición a la plata se puede reducir uniendo químicamente las nanopartículas a los polímeros. Los resultados de la investigación pronto se publicarán en una revista líder en el campo, Ciencia de coloides y polímeros .
Las nanopartículas (un nanómetro equivale a una mil millonésima parte de un metro) son un tema de debate tanto en la investigación como en la vida cotidiana. Las características antimicrobianas de la plata, por otra parte, se conocen desde hace mucho tiempo y tienen numerosas aplicaciones comerciales. Los supermercados ofrecen una gran cantidad de productos con plata o nanopartículas de plata añadidas. Estos incluyen textiles antimicrobianos, contenedores, cortinas de baño, tableros de mesa, revestimientos para suelos, pinturas y pegamentos. Agua de plata coloidal para uso interno así como cremas y desodorantes, e incluso productos para curar heridas, que contienen plata que se utilizan externamente también están disponibles.
En los EE.UU, el registro de nuevos insecticidas que contienen nanopartículas de plata ha suscitado un debate sobre su seguridad. Cabe preguntarse con razón si se pueden extraer conclusiones sobre la toxicidad de las nanopartículas de plata sobre la base de información de seguridad anterior sobre la toxicidad de los iones de plata y la plata metálica (1).
El método desarrollado en la Universidad de Helsinki es una solución para reducir la toxicidad de la plata. Las nanopartículas se pueden fabricar mediante varios métodos que se basan en la reducción de sales metálicas, en este caso nitrato de plata, en presencia de un compuesto estabilizador. Las nanopartículas de plata estabilizadas con polímeros se han fabricado con éxito en el Laboratorio de Química de Polímeros de la Universidad de Helsinki. El trabajo ha aprovechado la experiencia previa del laboratorio con nanopartículas de oro y la experiencia de la Escuela de Ciencia y Tecnología de la Universidad Aalto y sus socios de cooperación europeos.
En Helsinki, el componente estabilizador utilizado en el proceso de fabricación es un polímero con un grupo terminal tiol reactivo. Se sabe que los grupos tiol se unen eficazmente a la plata, que permite la estabilización coloidal eficaz de nanopartículas de plata y la unión a polímeros. El polímero es en sí mismo un blando, acrilato similar al caucho, que contiene un bloque soluble en agua que permite que los iones de plata se liberen del recubrimiento hidrofóbico. La idea es que estas nanopartículas de plata se puedan utilizar como recubrimiento o su componente.
Se han propuesto muchos mecanismos relacionados con la toxicidad de la plata para los microorganismos. Se ha demostrado que los iones de plata reaccionan en las células con los grupos tiol de las proteínas. También hay evidencia que demuestra que los iones de plata dañan el ADN al inhibir su replicación. La capacidad de la plata para formar sales muy poco solubles también se considera uno de sus mecanismos de impacto. Cuando los iones de cloruro se precipitan como cloruro de plata del citoplasma de las células, se inhibe la respiración celular. La eficacia antibacteriana de las nanopartículas de plata también es bien conocida, especialmente contra bacterias Gram-negativas como E. coli. Las nanopartículas de plata funcionan liberando iones de plata y penetrando en las células.
Plata, Los iones de plata y las nanopartículas de plata generalmente se consideran bastante inofensivas para las personas. Sin embargo, La investigación más reciente ha demostrado que las nanopartículas también penetran en las células de los mamíferos y dañan el genotipo. Incluso hay evidencia que sugiere que las nanopartículas de plata pueden encontrar activamente su camino hacia las células a través de la endocitosis. Dentro de la celda El peróxido de hidrógeno formado en la respiración celular oxida las nanopartículas de plata y libera iones de plata de ellas. en consecuencia aumentando la toxicidad. Por lo tanto, incluso se puede suponer que las nanopartículas de plata son cito o genotóxicas. Es más, Se ha demostrado que las nanopartículas de plata penetran en la piel a través de los poros y las glándulas. Si la piel está dañada, esto facilita la penetración de partículas de plata a través de la piel.
Por tanto, es importante que los recubrimientos que contienen nanopartículas de plata no liberen nanopartículas. Según investigadores finlandeses, el efecto del recubrimiento solo debe basarse en los iones de plata que se disuelven en ellos. Como consecuencia, Las nanopartículas deben estar lo más unidas posible al recubrimiento. permitiendo una reducción de la posible exposición a nanopartículas de plata.
