Un eclipse solar total ocurre cuando la luna pasa entre el sol y la Tierra y bloquea la luz del sol. Esto sólo puede suceder cuando la luna es nueva y está en el mismo plano que la órbita de la Tierra alrededor del sol.
Durante un eclipse solar total, la sombra de la Luna cae sobre una estrecha franja de la superficie de la Tierra. El camino de esta sombra se llama camino de la totalidad. Dentro del camino de la totalidad, el sol queda completamente bloqueado durante unos minutos.
Los eclipses solares totales son eventos raros. Ocurren sólo una vez cada pocos cientos de años en un lugar determinado.
¿Qué hace que este eclipse solar total sea tan inusual?
El eclipse solar total que ocurrirá el 21 de agosto de 2017 es tan inusual porque será el primer eclipse solar total que pase por todo el territorio contiguo de los Estados Unidos en casi un siglo.
La trayectoria de totalidad del eclipse de 2017 se extenderá desde Oregón hasta Carolina del Sur. El eclipse será visible desde los 50 estados, pero sólo aquellos dentro del camino de la totalidad experimentarán el efecto completo del eclipse.
Se espera que el eclipse solar total de 2017 atraiga a millones de turistas a Estados Unidos. Se estima que el eclipse generará miles de millones de dólares en ingresos.
¿Por qué son tan importantes los eclipses solares totales?
Los eclipses solares totales son importantes por varias razones.
* Proporcionan a los astrónomos una oportunidad única de estudiar la corona solar. La corona es la capa más externa de la atmósfera del sol y solo es visible durante un eclipse solar total.
* Los eclipses solares totales pueden ayudarnos a aprender sobre la luna. Al estudiar la sombra de la luna durante un eclipse solar total, los astrónomos pueden aprender más sobre la forma y el tamaño de la luna.
* Los eclipses solares totales también son un recordatorio de nuestro lugar en el universo. Cuando el sol queda bloqueado durante un eclipse solar total, es una experiencia humillante que puede ayudarnos a darnos cuenta de lo pequeños que somos en comparación con el resto del universo.
