La clave para comprender este fenómeno reside en la estructura y función del ojo humano. Nuestros ojos contienen células especializadas llamadas células fotorreceptoras, que son sensibles a la luz y desempeñan un papel crucial en nuestra visión. Hay dos tipos principales de células fotorreceptoras:conos y bastones. Los conos son responsables de la visión de los colores y la visión diurna, mientras que los bastones son más sensibles a condiciones de poca luz y son esenciales para la visión nocturna.
Durante condiciones normales de luz diurna, la luz solar brillante estimula los conos de nuestros ojos, superando la sensibilidad de los bastones. Sin embargo, durante un eclipse solar total, cuando el sol está completamente bloqueado, la disminución repentina y significativa de la intensidad de la luz hace que los bastones de nuestros ojos se vuelvan más activos. Esta mayor actividad de los bastones conduce a una mayor sensibilidad a la poca luz, lo que resulta en una mejor visión nocturna.
Para respaldar aún más esta explicación, los investigadores han realizado estudios que involucran eclipses solares totales y han observado un aumento mensurable en la sensibilidad de los bastones en los ojos de las personas durante el eclipse. Esta mayor sensibilidad permite a las personas percibir objetos con niveles de luz más bajos, mejorando sus capacidades de visión nocturna durante el día.
Es importante señalar que la visión nocturna mejorada que se experimenta durante un eclipse solar total es un fenómeno temporal que dura sólo mientras dura el eclipse. Una vez que termina el eclipse y regresa la luz del sol, los bastones de nuestros ojos se adaptan gradualmente al aumento de los niveles de luz y nuestra visión nocturna vuelve a su estado normal.
Si bien el eclipse solar total ofrece una oportunidad única de experimentar una visión nocturna mejorada, es esencial tomar las precauciones de seguridad adecuadas al ver un eclipse. Mirar directamente al sol, incluso durante un eclipse, puede causar graves daños a los ojos. Por lo tanto, es fundamental utilizar gafas certificadas para eclipses solares u otros métodos de visualización aprobados para proteger los ojos durante este evento celeste.
