He aquí por qué:
* ondas transversales: Las partículas del medio oscilan perpendicular a la dirección que viaja la onda. Piense en una ola en una cuerda o en las ondas en un estanque. La cuerda se mueve hacia arriba y hacia abajo, mientras que la onda viaja horizontalmente.
* ondas longitudinales: Las partículas del medio oscilan paralelos a la dirección que viaja la onda. Una onda de sonido es un buen ejemplo. Las moléculas de aire compriman y se expanden en la misma dirección que la onda de sonido se mueve.
¡Avíseme si desea más ejemplos o explicaciones!